遊記預告

今年從四月開始，我們去了好多地方，從洛杉磯迪士尼，北京，墾丁，澎湖，日月潭，烏來，加拿大洛磯山脈，維多利亞，到Hood River 採櫻桃看薰衣草和羊駝，經過的地方實在太多太豐富，但是卻一直沒勁打鍵盤記下來，眼看著就要就要忘記（還好有照片替我這個健忘了人作記錄）。目前我還在盤算這個周末要去哪裏玩，加上已經定好了的下個月奧勒岡中部幾天遊，十一月夏威夷之行，眼看著後面的行程接著就要來，再這樣下去，我乾脆收了我這個部落格不幹了。。。

看到格友們一篇篇精彩地出文，我下定決心了，咬緊牙關緊握拳頭（我在仰慕讚佩May的時候，她說這個叫做怨念），一定要把它們整理出來，這一篇就算是預告好了（這也算一片嗎？混得還真兇啊！），因為如果不跟大家也跟自己做個約定，最後一定都是不了了之。。。

我決定從今天開始，（暫時）放下糖果提筆寫文。回歸部落格以後回訪的機會也就會增加了，請拭目以待也幫我加油打氣吧。

加油！加油！加油！

簡易父親節禮物 Simple Father's Day gift

放了兩個月的長假，最近還處於回歸正常生活的調試中。上UDN看看，發現我已經將近兩個月沒有出稿了，所以趕快來記一下拉裏拉雜的一些瑣事。。。

星期一回到公司，發現自己的座位被裝飾得張燈結彩很有中國風，謝謝我的同事如此熱烈地歡迎我，也不知道是好事還是壞事。但聽說是我的老板出錢出力，真令我感動！







雖然人是回來了，但是腦子裏還不斷地胡思亂想，就想讓生活有點不同，使平淡得生活能更多彩多姿。我有許多構想，有些比較沒那麼容易達成，目前還不知道能不能實現，所以暫時不說，但還是有一些簡單的事情可以先開始。譬如說，把大盆子拿出來種些植物，讓去年轟轟烈烈的夏日菜埔重現江湖。

這兩盆是還來不及種的南瓜和小玉西瓜。我並不是很確定小玉能不能種得起來，但是既然有賣就有希望，姑且試試看吧。至於南瓜，應該是隨便種隨便長，而且如果沒有處理好，聽說明年還有可能收成數百倍。。。

豌豆和香菜，希望我有那個耐心等豌豆長出來，而不是把它們當豆苗給吃了。

玉米們！去年鄰居稱讚我們的玉米長得比科羅拉多的還好，我不知道那兒的玉米有多大，今年可得再加加油啊！

番茄是非種不可的，妹妹今年點名了櫻桃番茄，和一個顔色很深的“黑番茄”。等它們再長大一點就要搭架子了。

至於這個，呵呵呵，是去年蔡阿公愛心從加州寄來的枸杞，原先一直住在家裏，現在天氣好了可以移植出來，但是仍然太脆弱，所以暫時種盆子裏。

上星期跟小朋友們在週五的兒童團契裏講到諾亞方舟，然後讓他們用雙手來畫彩虹，他們玩得不亦樂乎，把來幫忙的家長們忙得團團轉。這是妹妹畫出來的彩虹，事先忘了提醒他們要留足夠的位子給所有的顔色，所以他們大部份的人都少了一兩種顔色。其實這也沒關係，這真實地反映了他們的年紀，和純真簡單的心靈。



這個星期天是西洋的父親節，星期五團契時我打算帶他們做個可以保留久一點的父親節禮物。我在網上找了好久，發現這個不需要烤的自製安全粘土鹽麵糰（salt dough），成本很低，做好了以後不需烘烤就會變硬，乾了後還可以塗上顔色。小朋友們可以從中得到自己動手揉揉捏捏的樂趣，還可以發揮他們的創意，應該很適合他們玩的。

把量米杯放在旁邊比一比就知道，這兩塊厚度約1.5公分的麵糰還不算小。

這兩塊鹽麵糰的成份是：
1．麵粉 ¾ 杯
2．太白粉 ½ 杯（我不用太白粉，所以是以地瓜粉取代）
3．鹽 ½ 杯
4．溫水 ¾ 杯（酌量增減）

做法：把粉跟鹽混在一個大碗或是盆子裏，稍微混合均勻一點，酌量加入溫水，用手揉成麵糰，然後稍微壓平做成想要的形狀就可以開始加工了。

我到手工藝品店買了一包小石子，就用那些小石子來排字或是圖形。其實我也可以使用手邊有的一些珠子，但是考慮到或許需要把成品烤硬一點，所以決定用可以進烤箱的石子。這個鹽麵糰自己會乾，不需再處理，但是我聽說有人還是把它用華氏200度的低溫再處理一下，效果也不錯。但是如果求快用過高的溫度來烤，可能會碎裂。做好後成品可以上油彩或亮光漆，可以保存更久哦！

有一點點老 A little bit old

昨天早晨要送妹妹去托兒所時，我找不到平常用的那一把車鑰匙，由於時間緊迫不能誤了她在學校的早餐，於是我在鑰匙盒裏抓了備用鑰匙就走。

到了學校門口，停了車到後座去抱她下車時，赫然發現那把常用鑰匙就躺在後座的衣服堆中。我很高興地抓起來，接著想要把備用鑰匙收回背包時，這回發現我的備用鑰匙不翼而飛。沒關係，先把妹妹送進去再說。出來以後，我把車子裏裏外外都翻遍了，就是沒有。怎麼辦？回家找吧！可是家門口車庫廚房都沒有，這下我急了，怎麼會這樣？難道不小心混到妹妹的袋子裏去了嗎？只好再跑一趟學校。進去時剛好看到老師帶著妹妹和另外兩個小朋友出來辦事，妹妹很驚訝地看著我，問我怎麼回來了，還好她沒賴著我不放。我在她專用的盒子裏沒有看到，於是到校長室去留了張條子，麻煩她萬一有人撿到的話要通知我一聲。我這個人心裏不能有事，否則我坐立難安，再回家看看吧。這次我學乖了，知道到鑰匙盒裏去看看。果然，它就靜靜地躺在那裏，看著我兩地奔波追著自己的尾巴跑了半個小時。。。

這個事情很大條！我明明是拿著備用鑰匙出門，怎麼會變了？難不成我有妄想症？趕快打電話給一個有醫學背景的姐妹，跟她描述了事情的經過，順便問問我是不是有病啊？她很鎮定地回答：「妄想症是不至於，你應該是有一點點老！」還好這兩把鑰匙長得有點像，所以忙中弄錯是有可能，要不然我真的得去看看醫生才行。

下午下班時路過HomeDepot，到裏頭去買了桶一加侖的油漆，準備在雨季來臨前把後院的露台粉刷好。我很得意當初記得把現有那一桶的成分照張相，到了店裏只要給他們看看照片就搞定。今天爹地接妹妹，所以我回到家裏換好了衣服，拿起刷子就刷將起來。晚餐後弟兄姐妹來家裏禱告會，有個小姊姊陪妹妹玩，於是我繼續刷漆，一直到天黑為止。睡覺前我才忽然發現，找不到手機了！我拿起電話來撥手機號碼，希望能聽到什麼震動的聲音，沒有！於是我順著回家的路線，從車上、車庫、廚房、更衣室、後院、露台，走了兩遍，老公也出動幫忙，還是沒有。這時我不得不猜測，大約是掉在HomeDepot了。想上網查查使用記錄，偏偏這時系統在作業，查不到，只好打電話給AT&T。

電話上我問他我最後一次的使用時間和通話對象，沒想到按規定他們不可以告知客戶，他的理由是：「要是你發現哪個女人打電話給你先生，一氣之下去把她給殺了，那我的責任就大了！」要我自己上網查。可是目前系統又不讓查，我只好換個方式，問他最後一通電話是不是跟我老公的號碼通的？這個他倒可以說，確認了我的答案。為了確定電話沒有被別人拿去用，我再補一句：「所以後面都沒有任何通聯紀錄了？」這位老兄也夠嗆：「小姐，我已經跟你說那是最後一通電話了。。。」我只好趕快說：「是啊是啊，那是一個愚蠢的問題，呵呵呵，還好尚未被人盜用。」最後我們決定先暫時把這個門號改為停止使用的狀態。

沒手機實在太不方便了，而且用智慧型手機的壞處就是，你幾乎把所有的身家性命都存在裏頭了。還好我從不讓手機記憶我的帳號和密碼，只是臉書email的密碼非改不可。但我留了gmail的密碼沒變，因為那是唯一可以跟持有我手機的人聯絡的管道，我發動溫情攻勢，寄了封email給自己：「如果你有我的手機的話，可不可以請你很好心地還給我？」希望那人看到了會良心發現跟我聯絡。

由於時間實在是太晚了，妹妹沒有媽咪陪她不睡，我只好把這事兒先放一邊，至於是不是掉在HomeDepot，也得等明天才問他們。心裏有事，睡得就不安穩，我四點鐘醒過來，腦子裏還在想我昨天的行程，企圖要回憶起任何有關手機的蛛絲馬跡。可是很多時候很多動作都是下意識的行為，腦子裏真的不留任何痕跡。我隱隱約約的在想，我會不會像伍子胥過昭關一樣，明天早上起來整個頭髮都白了？

七點不到我就打電話到HomeDepot詢問，可惜他們沒有撿到任何手機。於是我把昨天找過的地方再仔細地搜一遍，沒有就是沒有，看來是沒啥希望了！也許我真得再去買支新的，蘋果爸貼上臉書，臺灣一支賣NTD20900，美國沒有綁約的一支也要$300，我真的要哭了！May好心地告知便宜智慧型手機的資訊，電老大也自願把他的Samsung Infuse讓給我。。。

老公出門前（因為他要開的是我昨天開的那輛車）我告訴他，我打算重新啓用那支手機然後再打電話試試看，如果他聽到聲響要告訴我，因為我真的覺得我最後一次看到它是在那輛車上。他出門後不到兩分鐘就折回來了，在樓下對著我喊：「珮玲，你趕快下來！」我一聽他的語氣就知道，他找到我的電話了！趕快衝到樓下去像隻八爪章魚一樣扒在他身上：「在哪裏？你在哪裏找到的？」「在我手上！就在駕駛座旁邊，一開門就看到了！」
「謝謝！謝謝！你最好了！」
「以後要對你老公好一點！」他趁機邀功，跟我討價還價。

奇了怪了，怎麼我腦子不靈光連眼睛也不行了？找了多少次，怎都視而不見呢？難道像老公說的，我的腦袋裏真的有個黑洞？一天之內遇到兩次這種事情，實在嚇很大！

回想那位姐妹說的，有一點點老，我想到了阿B鍾鎮濤深情款款地唱過的這一首歌：「這些年你過得好不好？偶而是不是也感覺有些老？」



比較一下當年他以小城故事風靡全台時的樣子和現在當個好爸爸的神情，我想他大概也有同樣的心情，真的是有一點點老了吧？

曼哈頓買房-另一場春夢了無痕？ Buying in Manhattan, another unrealistic dream?

話說前段日子的雞飛狗跳找落腳地方的日子總算告一段落，珮珮兒這會兒應該可以高枕無憂了吧？錯！

Vivian未來的室友一開始就已經告知了，她的租約十一月底到期！什麼？哪裏來的這種租期啊？在學期中間到期，這前不着村後不着店的，忙著準備期末考時還得搬家，怎麼忙得過來？那我是不是現在就該開始張羅十一月搬家的事呢？

其實當我發現紐約的租金高得不像話時，對不動產投資一直有偏好的我就有點蠢蠢欲動。租房子這個算盤怎麼打都不合，那我是不是可以考慮買他一間，等Vivian畢業以後再租出去？現在房貸利率低，趁這個機會鎖定，將來也許還可以有點回饋。上網查了一會兒，好像房價不如我原先想像的恐怖，也或許我們還負擔得起？這樣子我就不用擔心她為了省錢找個鳥不拉屎的地方去住，讓我成天提心吊膽地，更不用搬來搬去。我甚至可以幫她好好佈置一個像樣的窩，讓她住得舒服一點，我們到紐約去時還有個落腳的地方。等到Vivian畢業後如果她不待紐約，我可以把它租出去，用房租來養貸款和管理費，如果實在不行，不在乎天長地久只在乎曾經擁有，最差就是賣掉吧，只要不虧錢就好了。

想得是很美，我連仲介都給找好了！我同事覺得不可思議，竟然天高皇帝遠地也可以這麼快就找到仲介。可是真正開始認真找房子時才發現，曼哈頓買房子學問多，不像我們這裡簡單。光是房子的種類就好多種，co-op，condop，condo以上的就甭想了，一般來說condo單價高，而且多在南邊較貴的地方。再來談區域，Amsterdam東邊別過去，125th以北也避免，再北一點Inwood還可以，但是必須在181st-200th之間，還得注意避開西語裔聚集的地區（不是我種族歧視，實在是電視電影看多了，怕怕呀），離地鐵站太遠就別了。還有，管理費太高也不用，最好要有doorman，一樓又嫌太吵，太破舊的鬼屋不可以要，Vivian還希望是個1-bedroom，才有希望可以找個室友做伴，阮囊羞澀財力有限，多少價位以上免談。Co-op 比較便宜但是規定又多，對於將來出租的限制也得在考慮之列，有的還不讓父母買給子女住，就算是容許出租還要通過審查。。。這樣一來東刪西刪，還有啥可挑的？

Vivian一直希望我不要花這個錢買房子，她說雖然她也很嚮往有個自己的窩，但是畢竟她留在曼哈頓的時間有限，讀書過日子花費又多，她不想當個啃老族讓我們為她散盡家財。實在是得給自己拍拍背，怎麼會教出個這麼體諒父母的女兒呀？呵呵呵。

怎麼樣，夠折騰吧？前一段時間衝鋒陷陣意興風發的時間過了，現在是沉澱一下心情的時候。我們不是什麼有錢人家，雖然日子抓緊點過，買個小房子還是過得下去，每月繳的比租金重一些，可是年底抵稅還可以拿回一點，而且這也算個投資，至少還有個前瞻性。但是一家人的生計都在我們手上，步步為營，小心謹慎還是要的，不管怎麼樣，我們得為兩個女兒負責。我最主要的目的，還是為Vivian的居住安全和品質着想，若是少了這一層，我壓根兒也不會想到在曼哈頓置產的。

除了為這件事情禱告以外，鑒于上次租屋的經驗，我發現UDN的眾格友都身經百戰經驗豐富，不提出來討論討論，讓眾家兄弟姐妹給出出意見拿個主意很可惜。所以，珮珮兒在這裡懇請格友們賜教，有什麼看法，盡量說出來，珮珮兒相信一定會大受幫助的。謝謝啦！

P.S.1 有關租房子的事情，記載在這裡：
紐約租屋記（上）紐約租屋記（中）紐約租屋記（下）

P.S.2 為何稱買房子為春夢一場？是借溫哥華千里傳音的【房事】春夢題目發揮的啦！

P.S.3 這次曼哈頓找房，我有一個很強的狗頭軍師東村，他對我的幫助很大，提供了不少有效的資訊。如果你也想要在曼哈頓下手，我可沒有推薦他哦，呵呵呵。。。

這次，我真的被騙了！I was tricked this time!

這次，我真的被騙了！

幾天前的一個晚上在上網時，阿璧學姐忽然在臉書上問我：「可以用你的手機幫我收一下奇摩買東西的簡訊嗎？」

人在海外久了，戒心就降低了許多。

我愣了一下，怎麼會向我要美國手機號碼呢？學姐自己沒有手機嗎？

「Huh? 」我傻乎乎地問。
「手機號碼給我一下！」
「是美國的號碼哦！」學姐嘛，借個手機收簡訊有什麼關係呢？於是我老老實實地把號碼給她了。」
這時學姐不耐煩了：「臺灣的！」
「偶沒有咧。。。」然後她就不理我了。
我想學姐大概急著去買東西了吧，沒有繼續追問下去，關了燈睡我的大頭覺去。

今天早上，看到學妹音樂母后拜占庭雲雀在臉書上提到最近遇到兩個朋友帳號被盜，發訊息來跟她要手機接簡訊，這時我才驚覺「咳呀！被騙了！」原來是詐騙集團！

我在學妹的臉書上回應，提到阿璧學姐的事，過不久學姐就留話給我了。說她的臉書被駭了，好多人都收到她的訊息，害得她到處道歉，並問我有沒有收到一組驗證碼之類的簡訊然後把號碼交給他們，信用卡有沒有被盜刷。。。

我想大概是美國的手機他們沒興趣吧，要不然他們發了簡訊一定會問我要受騙密碼的！

這個詐騙是怎麼玩的呀？手機可以用來扣錢付賬的嗎？

真個是詐騙手法日新月異層出不窮，沒想到一向精明幹練總是疑神疑鬼的我，也有被騙的一天。

不管怎麼樣，我學到了，臉書密碼要常常換，最好是用那種自己也記不起來的密碼。手機號碼不可以隨便在臉書上給人，也不可以幫人家收簡訊，就算是收到了也不可以告訴她/他。。。

令人生氣的Groupon經驗 A bad Groupon experience

住在北美的人應該都聽說過Groupon這個兩三年前開始的新興公司。

Groupon的概念，是預售折價券，比如說以十元的價格賣給客戶可折二十元消費券，在期限以内需要用完。過去若是購買者忘了在限期内使用則消費券失效，後來Groupon被告，和解後他們改變規定，如果消費者不慎忘了在期限内用完，該消費券仍然可以抵用當初購買時所付的金額。這是一個不錯的概念，對消費者來說是一個好康，公司行號餐飲服務業也可以此來推廣他們的生意。我曾經買過幾次不錯的deal，比如說以四十五元購得九十元的Gap消費券，真的很划算，Groupon也因這個新概念而賺進不少錢。

可是，近來大概是Groupon急於推廣生意，要與一些模仿的競爭者（Amazon Local，Google Offers）搶生意，對於商家的選擇和條件規範不如從前嚴謹，有時我會發現服務品質並不如想像中的好，最近我甚至遇到了一個不負責任的roofing contractor（屋頂承包商），把我們氣得一口鳥氣真是不吐不快！

話說回二月中旬，Groupon推出了一個案子，一個波特蘭當地的公司叫 Dirty Works（難怪取這個名字。。。）以九十九元的價錢，提供號稱原價六百五十元殺屋頂青苔、垃圾移除、外加清理屋簷下方接/排水管的工作。我原先就有點懷疑，哪有這麼好的事，但是光請人清個排水管就差不多要這個價錢，如果他們能順道殺青苔也蠻好的。奧勒岡多雨，青苔是許多屋主的心頭大患，常常得定時請人清理，所以當下就決定買了。四五月時我們開始和他們聯絡，他們派人來看了看情況，告訴我們他們只負責殺青苔清水管，不管處理屋頂廢棄物的事情，聽到這裡我已經很不爽了，特別把當初的條約拿出來給老公看。他們順便沽了一下老公想做的一些其他工，比如說清洗後陽臺、行車道、外加行車道塗保護層，一開口就要價是一千兩百元，神。經。病！為了這個我還和老公爭執了一番，老公當然是強龍不壓地頭蛇（我是家裏的地痞流氓咩），敗下陣來，最後我們決議，讓他們來殺青苔清排水管就算了！

從五月中開始，老公就與他們聯絡，要他們履行合約，沒想到他們來個相應不理！不管打了多少電話留了多少言，硬是沒有下落，後來由於親人來訪於是暫時擱置下來。兩三個星期前我又想起這件事兒，提醒老公重新開始聯絡，沒想到他們繼續裝死。。。這下子我可火了，你們不理是吧？沒關係，又不是全天下只有你們一家會做？老娘我不要了，退錢！於是我開始跟Groupon協商退款事宜。Groupon很有禮貌地回了信，要我稍安勿躁，由他們負責來聯絡。雖然我一再要求退款，但是Groupon說與商家有協議，一定要先溝通解決，實在不行才能退錢，於是我們又等了一個星期。今天Dirty Works 總算來消息了，沒想到他們的回音竟然是：「我們已經在一個多月前就把工作做完了！」不僅說謊說得臉不紅氣不喘，還在電話上跟老公槓起來了。當老公告訴我他們的說詞時，我的第一個反應就是：「他 放 X！」

雖然為了這種人傷了我的形象跟修養很不值得，可是我真的不得不罵，這種話也說得出口？過去這一個月中我們家天天有人在，從來沒見過什麼人上了我們家的屋頂，況且當初談的時候，他們就強調要有人在家，需要拿到Groupon的消費券才行，怎麼忽然之間來個180度大轉變？況且空口說白話，工作記錄或紙條也沒留一個，誰相信你呀？我馬上約了另一個屋頂專家來檢查，他一看到屋頂上的青苔正是欣欣向榮長得不亦樂乎，就知道他們根本什麼都沒做。下午又發了信給Groupon，報告Dirty Works的惡劣態度和謊言並再次要求退款，我倒要看看Groupon到底會怎麼處理這件事。

Dirty Works，我看你該改名為Dirty Contractor吧？Groupon啊Groupon，如果你再不好好檢討你的經營方式和客服態度，再過不了多久，就要被Google Offers和Amazon Local取代囉！等著瞧吧。

P.S. 呵呵呵，以上po文，純屬本人的經驗之談，並無意影響任何人對Groupon的喜好哦！

部落格百傑入圍複選感謝

感謝朋友們的支持，心靈享宴的姐妹格珮珮兒塗鴉以第親子類三十五名，取得了複賽權。詳細的情形，請點閱部落格百傑入圍複選感謝函。

如果您願意，在第二階段進行時，以點閱珮珮兒塗鴉來支持，若您是臉書愛用者，順道在文章底下臉書連結處壓個讚或是like，珮玲深深感激。珮玲將保持一貫做法，同時發文在兩個格子裏，決不厚此薄彼，畢竟心靈享宴是珮玲的部落格生命發跡之處啊。

記帳 Accounting

下班後，和老公一起開車回家時在路上聊天，不知怎麼的聊著聊著就談到了記帳。大概是他擔心我有輕微老年痴呆的症狀，我又抱怨事情太多吧，他開口了：「現在還有人在記帳的嗎？」
我轉過頭看著他，不敢相信他的問題：「你那是什麼想法？太老式太不科學了吧？」我的意思是說，現在記帳的軟體這麼多，收入開支記錄和未來的預測，只要電腦一打什麼報表都出來了，好用得不得了。
為了證明我的論點是對的，我決定考考他：「好，那我問你，我們現在銀行裏有多少錢，你知道嗎？」
「我去提款機打一打就出來了。」
「那你知道一個月以後我們會有多少錢嗎？」
「我再去打一打，順便領個五塊錢，就知道了。」
簡直是雞同鴨講！我的意思是，有了正確的記錄，現在就可以預測到時候會有多少餘額，知道錢到底夠不夠用，不是一個月以後再去查查戶頭有沒有錢。
「我的意思是說，你不記帳怎麼知道錢夠不夠支出，支票會不會跳票？」
「我都不用開支票，用信用卡就好了！」

這就是我老公！對財務管理一點概念都沒有。雖然家裏大事他決定，但是每當我問他可不可以做這做那，他只問我一句話：「有沒有錢？」如果我這個財務長回答有錢，他執行長的橡皮圖章一蓋就成了。如果他想買什麼我不贊成的東西，我只要恐嚇他一番家裏沒錢了（這招真的很好用哦），他通常都會打消念頭。這就叫做，先生是家裏的頭，可是太太是脖子，脖子決定叫頭往哪兒轉。他曾經開玩笑說，我常常要他在文件上簽名，他都搞不清楚在簽什麼，哪天我把他給賣了，他還很高興地幫我數鈔票哩。

不知道是因為他不管於是責任落在我身上，還是因為我太勤奮所以他樂得輕鬆，從結婚開始我就養成了記帳的習慣，轉眼間已經超過二十年了。過去由於生活條件不足，必須錙銖必較，否則哪一天虧空了都不知道，現在收入是比過去多了一些，但是開銷和責任都比過去大很多，仍然需要小心翼翼。

我用的是微軟的Money軟體，從平常進出的銀行支票帳戶，信用卡，貸款、教育基金，投資，到退休金，講求的是與銀行的記錄完全吻合。另外我還有一個Excel的檔案，按月詳細歸類每天的收入支出（食物、外食、日用雜貨、水電瓦斯電話汽油上網、教育、娛樂、美髮、置裝、交際應酬、保險、稅金、零用錢、其他，等等），一律歸檔，每月的收支是否平衡是一目了然。如此縱向橫向的記錄分析兼預測，加上嚴格的紀律，我們才得以保持良好的信用，平安度日到如今。

這個Excel的檔案，也是人家從網上轉給我的，一用就是五、六年。如果您有興趣的話，留個話或email給我，我可以傳給您。好東西要與大家分享！

壯年人得老年病 Elderly disease

從一個多星期以前開始，我左側腹腔靠近下兩根肋骨的皮膚變得很敏感，不知道該如何形容那種感覺，是麻還是涼，說不出的感覺，不時還伴隨著一些刺痛。起先我不以為意，因為我知道那是神經痛的感覺，而且這已經這不是第一次了，想它會自己好起來，所以沒有管它。兩三天後，刺痛的頻率漸漸增加且增強，蓋過了其它的痛麻感，而且老是從同一點發出來，有時會傳到手臂甚至背部，這時我開始有點警惕，這次可能是玩真的！

有一天晚上，我因刺痛驚醒，連續而來的針刺感讓我懷疑我是不是肝臟有問題，接著又一陣心臟附近的扭刺感。。。完了！難道我有心臟病？早上起床後，疼痛稍減，我回憶夜裏的事情，想想如果我肝臟有問題，平時絕對不是這麼有精神氣力的，而且我膽固醇血壓都正常，應該不會有心臟病，所以也沒再去多想。

但是從疼痛開始，我每天起床必定會檢查我的皮膚，看看是不是什麼紅腫之類的皮膚病造成刺痛。果不其然，星期一早晨起床後，我發現經常刺痛的部位長了幾顆看似無辜的小疹子，小小的紅點，散落在大約一個硬幣（美國的quarter，臺灣的十元）的範圍裏。我馬上問我的好朋友古哥，根據它提供的資訊，自我診療的結果，我判定我是得了一般人聞之色變的「帶。狀。皰。疹」（herpes zoster），如果這個名稱還不熟的話，「蛇」（shingles），「飛蛇」，或「蛇纏身」總聽過吧？

原先想打電話給我的固定醫生，但是想到她什麼都說沒事的態度，現在去看她可能也不會有什麼結果。剛好我事先就已經幫Vivian約好了星期三看皮膚科（全身皮膚檢查），我自己則是在一月初，於是打電話去把兩個人的時間對調，星期三一大早到皮膚科醫生那兒去報到，那時紅疹的範圍已經有兩個硬幣大小了。

開始時護士按照慣例，先問我是什麼原因來看醫生的，我說：「原先是想做全身皮膚檢查，但是我現在有一個更迫切的問題要解決。。。這個東西，按照我自己的診斷，是帶狀皰疹。。。」她揚揚眉毛：「哦！可以說說你的情況嗎？」我把前因後果向她敍述了一遍，她記錄完了後就出去找醫生進來。醫生進來看了後，確診為帶狀皰疹，開了七天的抗病毒藥。她說由於我在發病不久就求診，吃了藥以後會縮短整個病程，而且我還年輕，應該不會留有神經痛的副作用。

由於我在公司選擇的是不用繳保費的醫療保險，在保險開始給付前有兩千多美元的自付額要出，所以這七天份21顆的「藍色大藥丸」花了我兩百二十一美元。。。順帶一提，無獨有偶，我在臺灣一個學姐的先生剛巧也長帶狀皰疹，去掛急診看醫生拿了三天的藥才花三百二十五台幣！臺灣的健保實在很優呐！

在網上讀了一些報告後我才明白，帶狀皰疹，跟一般人認為的游泳並沒有關係，是由水痘的病毒造成的。長過水痘的人，病好後病毒冬眠在神經的根部，一般來說不會發作。但是在免疫力因年齡或種種原因減弱和精神壓力大的人身上，有可能會再次活躍起來，進而造成帶狀皰疹，所以近年來衛生機關都鼓勵年長者接種疫苗。如果在發病初期就得到治療，一般來說不會太痛苦，而且可以縮短病程。千萬不要相信民間的偏方或是斬蛇，那些都是無稽之談。這次我歸咎于前一段時間的精神消耗，再加上兩三個星期前開始工作異常大的壓力，才給病毒有可趁之機。還好我算警覺及時就醫，從開始吃藥起就沒有繼續擴散，第三天明顯地看到局部消腫，想必再過幾天就可以完全恢復正常了，沒有落到網上那些圖片裏頭長到那種觸目驚心的地步。

神的恩典夠我用，不僅沒有讓我受到太多的痛苦，年輕時得到免疫力，可以避免年紀大時才患這個病。而且經由這個疾病，我才能天天在家裏上班，因此有多一點的時間陪陪從紐約回來度假的Vivian，也算是一個包裝的祝福吧。

緊急煞車 Emergency brake

緊急煞車時，記得一定要看後方來車！

下午開車載著妹妹出去買東西，由於跟在一輛輕卡車（pickup truck）後頭，所以前面的視線並不是很清楚。開著開著，前方的車忽然之間來個緊急刹車，我當然本能地跟著踩刹車。因為是在市區裏，這條路的速限並不算高，但是45MPH（約時速70公里）的速度，說慢也不算是很慢，我自己的車是煞住了而且還留了足夠的安全距離。幸好我開車有一個習慣，就是刹車時會看看後視鏡，這時我看到後面跟著的那輛黑色休旅車，大概是車速太快似乎是有點刹車不靈，正在搖搖晃晃左扭右閃地想避開我的車，但是仍然是快速衝來。妹妹那時坐在後座，如果被他從後方撞上來一定是後果不堪設想，我嚇得邊大叫邊趕快把車繼續往前開，但是離前車距離又不夠閃開後方來車，只好把車頭調往左邊的車道，能擠多少擠多少。。。一切都發生在短短地兩三秒之間！最後等那車停下來後，我是以45度角向左，一部份的車頭進入左側車道，而他是以45度角向右，半個車身都上了路旁的人行道。

驚魂甫定，大家都各自上路後，不知道剛才發生什麼事的妹妹還問我：「媽怎麼啦？為什麼叫叫，啊！」我告訴她：「剛才好危險，路上車子好多開好快。」還好她這個有事沒事常會亂叫一通的媽咪還算機警，要不然被嚇壞的就不只是她媽咪了。

秋天的顔色 The color of autumn

記得小時候住在學校的教職員工宿舍，宿舍區往外通路的大門口有一棵不知道什麼樹，聽說是楓樹，到了秋天葉子會變色，我們每到季節變換的時候都會特別注意那棵樹，好像真是會變紅，但是孩提時模糊的印象僅只於此。到美國來之後，才真的明白四季的變換是怎麼一回事，春夏秋冬各有不同，我最欣賞的是秋天的色彩。來到奧勒岡將近二十年，今年是到目前為止我覺得最美的一年。

奧勒岡多雨，往年這個時候早已是滴滴溚溚地下個不停了，即使有多美的葉子，但總是承受不住風雨的摧殘，早早地掉得一地都是。今年夏季雖然來得又晚又短，秋天卻是與以往不同，雨水較記憶中少多了，也是因為如此，我們才有機會看到一樹樹的色彩繽紛，黃的紅的，熱熱鬧鬧地在樹上慶祝這美麗的季節。

心裏一直記得要出去拍照，但是太忙實在抽不出時間，只好用手機隨手記下這鮮明亮麗的一個秋天。

公司停車場旁的行道樹

同樣在公司停車場拍的，這張拍得較早，所以在微紅的包裝底下，仍然是一片綠意盎然。

辦公室的中庭花園

開車經過路邊的一個停車場，放眼望去一片紅色，煞是壯觀。

鄰居前院的日本楓

下面幾張全是在住家附近的一條社區道路上拍的。今年可能氣溫較往年高出一點，顔色不如過去的鮮紅，但是同樣的樹，在不同角度下卻顯出不同的色彩。

St Jude Children's Hospital

前天晚上我打開電視，看到奧勒岡公共電視臺正在播出一段有關St Jude兒童醫院的宣傳影片。我看到一個聰明活潑又可愛的小男孩，在醫院裏不吝於給其他小朋友抱抱，但是在五歲前被血癌奪去他的生命。還有一個正在與腦癌賽跑的小女孩，她的癌症目前並沒有方法治療，但是醫生們以化療和放療來爭取時間，希望能幫她渡過難關，撐到發現治療方法的那一天。有一天她因為看到自己沒有頭髮和其他小朋友不同，因覺得自己很醜而心裏難過，當天她的父母就把頭髮都剃了，他們告訴她，要與心愛的女兒一樣漂亮。。。

我過去就聽說過這個醫院，也收過他們寄來的募款信。這次由於前一段時間妹妹指甲的事情，所以感受特別強烈，看著正在與病魔搏鬥的小生命和那些心痛的父母親，我忍不住在妹妹面前哭了起來。妹妹轉過頭來仔細地盯著我的臉瞧，然後伸出手來企圖撫平我的眉頭並問我：「怎麼啦？」我說：「那個哥哥生病了，以後他的爹地媽咪都看不到他了。。。這個小姊姊也生病了，因為醫生幫她治療，所以她的頭髮都沒有了。。。」妹妹過來趴在我身上，給我安慰的擁抱，不完全明白的她，仍然不停地問我：「哥哥怎麼啦？」等到爹地走過來，她趕快告訴爹地：「哥哥生病了，痛痛！」

St Jude兒童醫院致力於提升兒童重大疾病治療和預防的研究。他們不會因為種族、宗教信仰、或家庭經濟能力的原因而拒收任何一個孩子。

The mission of St. Jude Children's Research Hospital is to advance cures, and means of prevention, for pediatric catastrophic diseases through research and treatment. Consistent with the vision of our founder Danny Thomas, no child is denied treatment based on race, religion or a family's ability to pay.

我最近的體會是，做父母的不能把一切都視為理所當然。那些看著孩子受苦或是失去孩子的父母親，心裏的傷痛不是我們能夠體會的。那一個個幼小的生命，還來不及長大就要經歷這些痛苦，我們看在眼裏與他們的父母同樣地不捨。而我們這些幸運的家庭，在能力範圍內，能做多少就做多少，在與哀傷的人同哀傷之外，盡上自己的一份心力，與醫生研究人員同工，一同來挽救這些小生命。

少種的少收，多種的多收，這話是真的。各人要隨本心所酌定的，不要作難，不要勉強，因為捐得樂意的人是神所喜愛的。神能將各樣的恩惠多多的加給你們，使你們凡事常常充足，能多行各樣善事。如經上所記：他施捨錢財，賙濟貧窮；他的仁義存到永遠。那賜種給撒種的，賜糧給人吃的，必多多加給你們種地的種子，又增添你們仁義的果子；叫你們凡事富足，可以多多施捨，就藉著我們使感謝歸於神。-- 哥林多後書9:6-11

於是王要向那右邊的說、你們這蒙我父賜福的、可來承受那創世以來為你們所預備的國。因為我餓了、你們給我吃．渴了、你們給我喝．我作客旅、你們留我住．我赤身露體、你們給我穿．我病了、你們看顧我．我在監裏、你們來看我。義人就回答說、主阿、我們甚麼時候見你餓了給你吃、渴了給你喝．甚麼時候見你作客旅留你住、或是赤身露體給你穿．又甚麼時候見你病了、或是在監裏、來看你呢。王要回答說、我實在告訴你們、這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上、就是作在我身上了。 -- 馬太福音25：34-40

美好的秋日 A beautiful day of autumn

前一陣子這兒老是下雨，我們原先以為今年的好天氣就這麼完了，沒想到上星期六竟然由多雲轉晴，天氣美得不得了。這麼難得的機會，不好好把握根本就是跟自己過不去，於是決定帶著妹妹到近郊的一個農場去逛逛。


早上先趕到Woodburn的工廠直營店（factory outlet）去，這個outlet生意好得不得了，人氣很旺，所以不早一點去beat the traffic的話，晚了連要找個車位都挺難。

到了那兒看到前面應景地裝飾，很有大豐收的味道，中間的那個大南瓜重達1500磅，實在很驚人。後來到一個賣稀奇古怪東西的店裏給我們家的蔬菜水果寵物團增添了幾個生力軍，買完後趁著人潮湧入之前趕快離開，往農場出發。

團結就是力量，許多小瓜放在一起，構成一幅好看的圖畫。

準備把南瓜當凳子坐。。。

蔬果寵物團在我家。。。

從另一個角度，可以看出來有蘋果貓頭鷹，西瓜貓，番薯豬，香蕉和辣椒狗，青花菜駱駝，洋蔥和鴨嘴梨老鼠，鳳梨烏龜，和蘋果皮蛇。

我們去的是在Tualatin Oregon的Lee Farms，車子一開進大門，映入眼簾的即是一條條金黃色的南瓜河，人們拖著手板車到處挑南瓜買。

美國孩子在萬聖節前夕之夜（Halloween，十月三十一日的晚上，不要跟真的十一月一日萬聖節All Saint's Day 弄混了哦！）都喜歡裝神弄鬼扮可愛地到處去討糖吃，參與的家庭會在門口放用南瓜刻成給孤魂野鬼們的引路燈（Jack-O-Lantern），所以十月剛好南瓜大收也大賣。我們是基督徒向來不玩這一套，但是還是很喜歡象徵收成和感恩的大南瓜及南瓜派。

後頭那個高高的滑梯，妹妹坐了一次就再也不坐了。她說：「好玩！可是妹會怕。」

我要去騎馬馬！

妹妹對她第一個麥當勞兒童餐的玩具-Yellow School Bus愛不釋手，到哪裏都拿著，她說那是她的「Round round round」因為這首歌The wheels on the bus go round and round。。。

生平第一次騎小馬，由於年紀太小，媽咪只好傻傻地跟在一旁推磨！

跟山羊比利相遇 -- 買了一把麥子進去餵小羊。真不知道該是我怕牠還是牠怕我？

他們用禾綑堆出了兩個迷宮（hay maze），這一個是給小小朋友玩的。

媽咪你在幹什麼呀？

Dada準備好，我們要溜下來咯！

這個真好玩，妹妹噘著小嘴笑，應該是又愛又怕吧。

Hay ride!妹妹坐完還想再坐一次，但是剛剛上去是很不安分，想要自己坐大位。

坐水桶連結車到玉米田裏去逛一圈。起先她堅持要自己坐，不讓dada陪她，後來才答應坐在dada腿上。

終於摸到小咕咕雞了，好可愛哦。

還好我們那天出去玩了，星期天一大早就開始滴滴答答地下起雨來，不知道要的什麼時候才有機會再到外頭走走。

爹地的生日禮物 A special birthday gift for daddy

今天是爹地的生日，妹妹特別配合，不像往常一樣六點起床要喝奶。平日早晨倒ㄋㄟㄋㄟ是爹地的工作，妹妹常常六點一到，一骨碌地從床上坐起來後就大聲吆喝：「 Dadaㄋㄟㄋㄟ please! 」爹地就得拖著半夢半醒的身軀去準備奶瓶。今天不一樣，早晨起床幫妹妹洗完澡後，抱著她到爹地睡覺的房間去，妹妹大聲喊：「 Happy birday TO you!」前面兩個字是用混的，TO拉的特別高特別長，爹地從睡夢中驚醒，妹妹重復喊了三次不上道的爹地都聽不懂，還得等媽咪翻譯後才醒悟過來。

早餐時我特別準備了一桌清粥小菜，難得早起的Vivian也很有興致，在網上查了一個藍莓椰子馬芬的食譜，決定要動手做個特別的給爹地嘗嘗。Vivian的馬芬做到一半時我們準備要為早餐謝飯，Vivian本來說她正在忙讓我們自己謝飯，但我說今天難得大家一同吃早餐又是爹地生日，要她過來跟我們一同禱告。爹地很感性地開口，謝了這個謝那個，才謝到一半我就聽到了一個嗞嗞的聲音從背後傳來，Vivian從椅子上跳起來衝到小烤箱前，我回頭一看，烤箱起火了！原來她裏頭正在烤著椰絲，由於烤太久過熱，充滿油脂的椰子就燒起來了。Vivian把烤箱打開，想把盤子拿出來，但是火馬上燒得更旺起來，我趕快把烤箱門關上，雖然還燃燒著但是火勢小多了。忙亂中Vivian仍記得把插頭先拔掉，但是我一看，烤箱的燈還亮著，原來她拔錯插頭了，這時爹地走過來想幫忙，他把烤箱又打開，還沒完全熄滅的火得到氧氣的補充又猛然燒起來，我大喊著把門再推上，還用溼抹布悶著四周的縫隙，又過了一會兒火才滅掉。等火停了以後，我們開窗的開窗，抽氣的抽氣，還好火災警報器沒響起來。Vivian從烤箱裏端出燒得像黑炭一般的椰子絲，還不忘照相留念。

大家虛驚一場後，再坐回位子上，爹地繼續他的謝飯禱告，Vivian不放棄地又回去做她的馬芬。還好最後做得還算成功，我們坐在後院一邊享受美食一邊聊天，爹地生平第一次吃女兒親手做的點心，心情一定特別好，也算是個特別的生日了。