學校的影響力 Influence of school

小恩恩滿十九個月，至今也上學一個多月了。從當初的哭著看我離開，到現在快快樂樂地到學校去，開心地揮手說拜拜，她已經完全地適應學校生活了，而且我們看得出來她很喜歡上學。學校的負責人曾經告訴我，妹妹每次見到她都一定會跟她打招呼，即使是遠遠地見到她也不忘揮手說嗨，我不看也可以想像出愛交際的妹妹臉上擠滿笑容和她哈拉的模樣。

妹妹在學校裏學到的不少東西，我們常可以看到她在家裏應用所學。她現在偶爾配合一些手抓的動作，但是大致上可以用湯匙餵自己吃飯了。雖然每天早晚兩頓奶瓶餐仍然是她最大的享受，但吃飯時都用杯子喝奶或果汁。有事沒事會逛到廁所裏的小馬桶上去坐坐說：「Potty!」只是當她坐時都會指著旁邊的大馬桶，要求別人跟她一起坐。

剛到學校去的時候，她由於不適應所以午覺通常只睡個半小時不到就醒了，現在她可以睡上兩個半小時毫無問題。學校讓他們睡在一個低低的小網架上，上頭鋪個布墊，身上再蓋個自己從家裏帶去的小被子。大概是睡得很舒服吧，沒上學時她在家裏會找個毛巾或是被子，嘴裏嚷著：「蓋蓋！」然後到處尋找可以睡覺的地方。有一天她坐在樓梯上抽了一張面紙充當被子就要睡了，還有一次她躺在外婆衣櫥裏的旅行箱上身上蓋了條浴巾。。。

妹妹喜歡讀書，在學校裏老師每天都會為她們讀一本書，相信她很享受那段時間。上學一兩個星後，妹妹會手上拿著一本本有看沒有懂的書或是雜誌，一頁一頁地翻著，小手指頭還很認真地指呀指地，開始唸書給我們聽，一讀就可以讀上五到十分鐘，還不時點頭稱是。看她讀得有模有樣地，我們雖然聽不懂，可是非常享受她那甜甜軟軟的聲音，嘰嘰咕咕「老小老小」地說個不停。

Circle Time是學校裏每天必有的流程。老師帶著小朋友圍成一圈坐著，一起做動作唱歌，有時也學點不同的東西。有一天妹妹沒上學，下班回家時外婆告訴我，睡午覺前妹妹坐在床上唱歌拍手，還要外婆跟著一起做，後來我們也領教到了。有天她小姐一大早六點多就起床，坐起來後開始唱起我們聽不懂的歌，拍拍手拍拍腿，兩手還交互上下變換手勢，有時兩手摸著臉一副「哦~」的表情，或是舉手喊「Hurray!」最後把雙手按在胸前，聽得出來是在唱「Me!」她不只自己唱得開心，還要我們跟著一起做，爹地懶惰躺著不起來，她退而求其次，堅持爹地最少要跟著拍手才滿意。到學校裏去問了老師，才知道原來她在家裏練習Circle Time，要我們扮演小朋友的角色，自己則當起老師來了，而她唱的是「I'm bringing home a baby bumble bee」和「If you are happy and you know it say hurray」。

大家都說妹妹說話說得早，我們雖然不清楚小孩子語言能力發展的進度該是如何，但是我們也常常驚訝於她小腦袋裏裝的字彙和說話的清晰度。老師告訴我她在學校的時候說：「Mommy working.」還說她會指著許多東西說出它們的名字。有一天小她三個星期的Abigail被寄放在我們家，她爸爸來時Abigail已經在床上睡着了，妹妹一看到她爸爸來了就趕快報告：「Abigail睡睡。」每次看到有人要出門或是她自己要上學去時，她也懂得說再見。今天早晨她爹地帶她去上學，走到門口時妹妹對我說：「媽咪，拜拜，I love you too!」

當然學校不是只有正面的影響，她從學校裏帶回來的病毒和細菌在一個月裏就讓她病了兩次，今天她生龍活虎的去上學了，而我則躺在床上病懨懨地抵抗著胃痛和腹瀉，可能就是她上週五和昨天晚上大吐兩攤的後遺症。但是這是孩子建立免疫系統必經的過程，誰也避免不了。只希望妹妹快快地長強壯長健康，以後從學校帶回家的沒有惱人的中耳炎和胃腸病，只有快樂的笑容和學習與成長。

P.S. 妹妹跟爹地混在一起，搭檔著找零食吃，兩人臭味相投，都非常愛吃巧克力。每當妹妹想吃時都會擺出一副很諂媚的表情，哈著腰揚揚眉毛然後說：「Cocholate? Sure!」

奇異恩典 Amazing Grace

星期天早晨，我們用新買的iPad2在看Il Divo唱的Amazing Grace。爹地邊聽邊教小恩恩，這首歌叫Amazing Grace，說完還想要小恩恩跟著他重復一次。
「來，說一次，Amazing。。。」
「Grape!」

電腦專長 Computer skills

今天接到了Vivian的一封簡訊，内容是「Do I have any work experience that I can list on an application? What about useful computer skills?（我有任何工作經驗值得放在申請表上嗎？我有沒有什麼有用的電腦方面的專長？）」

我看了以後覺得很想笑，如果連自己都不清楚是否有什麼電腦技術的話，那就表示是「沒有」。於是我回了她一句：「你打算在學校裏找份工作嗎？可是我不覺得你除了『上網』以外還有什麼電腦方面的專長。。。」

她回答：「Thanks... but yes...」這是我們母女間偶爾互相挖苦的一些默契。

其實她不是真的一點技術都沒有，當初她打IB高等微機分報告時，寫那些數學方程式的功力就是我絕對跟不上的。最後她決定先填上 MS Excel，然後在暑假中由我好好地給她進補一番。

原來她想在學校圖書館裏打工，順便兼做音樂會的招待，以此賺一點外快。雖然我們從來沒給她經濟上的壓力，但是她看著我們最近又是整修院子又是送妹妹上托兒所的，除了提醒我們節省一點外，多多少少增加了一點心理上的負擔。如果她能在小事上自給自足，雖然無法貼補家用，但也能夠多少減輕一些我們的擔子。

我原先不是很贊成她為了一點點的收入在已經忙碌的行程中加入更多的事情，並提醒她要有充足的睡眠照顧好自己的身體，更擔心她會因為打工而疏忽了練琴和功課。她向我保證練琴絕對是她的首要工作，並表示她反能因為責任加多了而更懂得善用時間。好吧！讓孩子鍛煉鍛煉也是好的，畢竟她不能在我們的羽翼下生活一輩子，多一點人生的歷練，相信對她學習獨立的過程是有幫助的。

懷念的滋味 Taiwanese bread

來到美國這麼多年，飲食生活起居大都已經美國化，雖然在這裡許多愛吃的菜和水果都吃不到，但是隨著亞洲超市的開張，湊合著也還差強人意,只是有一點我們一直沒有辦法得到滿足的，就是懷念的臺灣西點麵包。

老公從前就一直提議「我們」自己做麵包吃，還買了一台麵包機回家。但是過去那個「我們」實在太忙了，這個提案只好一直擱置下來。直到最近因為一位姐妹提供了一個「周老師美食教室」網站，加上小恩恩愛吃麵包和自己嘴饞，於是才開始研究，試圖在家裏做出家鄉才有的美味。

在美國除了亞洲店以外，普通超市賣的麵粉並沒有所謂高筋中筋或是低筋的區別，一般來說賣的都是all purpose或是bread flour，cake flour。有一次我在超市的架子上發現了vital wheat gluten flour，顧名思義，應該是麵筋粉吧，於是買了一包回家試試。經過幾次的試驗，我發現以320克的all purpose flour配上80克的gluten flour，可以做出口感適中的麵包。這時老公又發表意見了，白麵還是少吃為妙，應該要吃全麥麵包。全麥麵包並非真的完全用whole wheat flour做的，根據周老師的說法，頂多用個50%，否則口感太差。我目前是以80克的全麥麵粉，加上80克的gluten flour，和240克的all purpose flour混合，做出來的麵包很有嚼感又不至於太粗。

妹妹愛吃烏龜麵包（她口中的turtle包包，就是菠蘿包），老公喜歡起酥肉鬆（起酥皮在超市就買得到），外婆則欣賞蔥的香味，另外我還做過克林姆包和牛角麵包（是Vivian春假在家時我們合做的）。做法在周老師的網站上都有，我是用麵包機攪麺和發麵，非常方便，大家不妨試試。要注意的是，每個烤箱都不同，雖然食譜上有註明應該烤多久，但是我還是試了幾次才拿捏住火候，不至於烤得太黑或不夠。

想起過去每次去加州總要抱一堆麵包回來，不僅不方便而且價格都不低。現在要吃麵包不求人，像老公說的：「我們家基本上每天都應該要發麵！」我打算繼續挑戰不同口味的麵包，希望能成為一個麵包達人，可是得小心別讓妹妹變成一個麵包超人。