新年快樂！Happy New Year!

2009是個充滿刺激和改變的一年，從年初發現有了妹妹到昨天妹妹出生滿１００天，我們處處看到了神的恩典和保守。在Vivian申請大學的事情上我們準備得雖然匆忙但是並不慌亂；在一片經濟不景氣聲中老公和我的工作也都保住了；媽媽在我們當中提供了很大的幫助。接下來的２０１０年，我們將面臨更多的挑戰，Vivian在第一季會有許多的audition trip，然後等候學校的“宣判”，接著進入大學校園成為新鮮人，我也要由part-time stay home mom轉回全職的員工，全家人都需要有不同程度的調適。揮別２００９，進軍２０１０！雖然未來的道路未可知，但是我期待它的到來，我願看到妹妹快樂地長大，Vivian以我們負擔得起的學費進入她理想中的學校，我們在屬靈上也能忘記過去，快跑向前。祝大家新年快樂！
姊姊和妹妹合照
旁邊是Pinky
和Pinky和Snowy一般高
混在填充玩具熊裏幾可亂真
That's all folks! See you next year!

妹妹的第一個聖誕節 Kayla's first Christmas

今天是妹妹過的第一個聖誕節，外頭晴空萬里，坐在客廳裏的沙發上，太陽透過窗戶照進來，暖暖的好舒服。 想到有些地區正遭受著暴風雪的侵襲，一方面感謝神賜給我們美麗的天氣，一方面祈求在風雪地區的人也能過個平安的聖誕節。
昨晚幫妹妹穿上她的第一件禮服，全家一起到教會去慶祝耶誕夜。我由於參與事奉需要先到教會，只好把妹妹留給爹地和姊姊來照料。她在出門前就哭翻了，爹地怎麼也沒辦法幫她穿上禮服，只好把衣服帶到教會來讓我幫她換。大家看了都覺得好玩，這麼小的人兒也穿禮服。有一位很瞎的叔叔還故意問這是男孩兒還是女孩兒，差點被媽咪拖出去打。。。難怪婆婆說，要幫她穿這件裙子前，得先幫她買頂假髮。
爹地說妹妹像清朝的格格。。。人家清朝人也只有男生剃頭好不好？

祝大家聖誕節和我一樣快樂。
姊姊幫妹妹順順裙子，這張照片讓我覺得很有藝術感。

爹地還真的有點像清朝人呢！

媽咪和姊姊穿得邋哩邋遢，像格格旁邊的宮女。

被媽咪和姊姊兩面夾攻，只好大喊救命！

對話 Conversation

老公最近迷上了在網上聽老歌，中文的，英文的，或是純音樂，他都不放過。不只如此，由於我犯了一個嚴重的錯誤，買了組小音響還教他如何從電腦接上音響放出來，從此他獨樂樂不如眾樂樂，聽到了什麼「好聽」的，一定要播出來與大家共享，唯一能阻止他的方法就是Vivian練琴，所以她最近琴練得特別勤快。。。
早晨老公又開始他的網上搜尋，找到了不知幾零年代，我猜是Tom Jones的歌。那音樂就像是一部電影裏演的，火星人進攻地球所向披靡無人能敵，就在地球人快被滅絕時，意外地發現火星人無法承受一位老太太在聽的音樂，竟然一個個被「魔音穿腦」腦漿迸裂而死，地球人發現此一武器後便大肆地廣播這個音樂因而反敗爲勝，火星人逃之夭夭。就是這種音樂！Vivian聽了以後忍不住開口：「This is really odd music. Do you have to listen to it?」老公沒聽清楚，她再説一次：「The more correct question is, do you really like this music?」老公回答：「這是我們那個年代的歌曲。」「Well, it's time to move on!」

驚喜 A surprise

今天早晨剛起床，眼睛還模模糊糊的時候，打開電子信箱開始清除長串的垃圾郵件。赫然之間我的眼睛明亮了，一封從印第安那大學來的信，主題是"Congratulations from Indiana University" (從印第安那大學來的恭賀)，我馬上打開來看，原來他們錄取Vivian 進入他們學校成為2010年的大學新鮮人！哇，這可是我們這次聖誕節收到的最好的禮物了！
印第安那大學有非常好的音樂系，師資設備都是一流。但是Vivian一心想上東岸或加州的學校，原本是不打算申請的，後來因為她老師的鼓勵，她才投遞了這個學校。他們允許以錄音來代替當面的試音（audition），而且是採取rolling admission，只要他們喜歡一個學生，可以馬上決定錄取，所以我們才會在申請後三週就收到錄取通知。目前還不清楚是哪一個老師收了她，得等到正式錄取信函收到後才知道，但是這對正陷於苦練狀態下的她，無異是一大鼓舞，對她的自信心來説應該有很大地提升。
從一月初開始她就要進入一連串的audition，東征西討，希望她也能有一樣好的成績，加油！

申請大學 College Application

十一月間，我們都在為Vivian申請大學的事而忙碌，尤其在最後十天，簡直是兵荒馬亂。在美國申請大學，真是麻煩哪！

我們那個年代在臺灣，只有一個大學聯考，一個報名費，報考特別的科系如音樂、美術、體育時，頂多加考術科，一次定江山。分數出來後填志願，然後按志願分發。雖然只有一次機會，好像不太人性化，但是比起美國申請大學的方法來說是簡單太多了。

Vivian升學的目標是音樂系，主修大提琴演奏。要想申請主修演奏，非得經過術科考試不可，而在人家決定願不願意見你以前，大多數的學校都要求申請者事先通過影音篩選。從十一月開始，我們就忙著錄影/音，一次又一次，不斷地重錄、挑選、再重錄，然後送審（給老師聽），若過不了老師那關，回來再錄。到了十一月中，錄音告一段落，便專心於尚未完成的申請表格，寫論述文、個人目標、自傳等等。另一方面還要跑學校註冊組申請成績單，各個學校有不同的要求，得先整理好然後請學校配合辦理。推薦函方面，兩個樂器的個別老師是少不的，另外應學校不同的要求，還找了她跟了第四年的學校合唱團指導老師、一個英語老師、一位數學老師、和輔導老師（counselor）來幫忙。

至於申請了幾所大學，這是很多人會問的問題，而Vivian從一年前就已經開始列名單了。由於她最後選擇了大提琴，雖然參加過幾次音樂營也見過一些年齡相仿的大提琴學生，但是對外接觸不算太多，所以並不是很清楚自己的程度跟其他人比起來如何，要估計自己能上什麼樣的學校就更加困難，最後只好多申請幾家，到時再看著辦吧。人家問起Vivian申請了幾所學校，我總是很不好意思地回答10所，聽到的人都很驚訝，一般人大概6-8所就差不多了。其實若加上我們預備墊底的的學校，總共是12所，可見我們對自己多沒有信心哪！亂槍打鳥，打中一隻算一隻唄。當然這樣的結果就是荷包大失血，以一所學校申請費$100來算，扣掉幾所比較便宜的，一千出頭跑不掉。

大多數學校的申請截止日是12月1日，Vivian最後三所學校網上申請是在11月30日半夜送出的。知女莫若母，因為感恩節那一週剛好是他們學校期末考，我早就知道她一定會拖到最後一天，於是事先就叫她把所有需要郵寄的文件交給我了，連同CD/DVD，在感恩節前就以priority mail外加delivery confirmation（送件確認）寄出以免誤了時間。說到這兒，我不得不強調這個送件確認的重要性。我星期一寄出到南加大音樂系的郵包，郵局在星期三試圖投遞，但是他們辦公室沒開，所以郵局留了一張條子並把郵包帶回局裏。星期五我在網上看到了，打了個電話給郵局，他們說只有收件人可以要求重寄。星期一我趕快聯絡南加大，他們卻回答他們不會到郵局去領或要求重寄，郵局應該知道該把所有無法投遞的信寄到哪兒去。最後我只好當天以express mail再寄一份來趕第二天的截止日，又花了我$17.50。。。誰叫我們有求於人。

辛苦了這麼多，但這還只是第一步。如果夠幸運能被邀請去參加正式的試聽考試，那才是真正困難的一關，屆時還要安排旅行和買機票（Vivian、我、和大提琴各一張）。至於學費從哪裏來，我暫時不敢去想它，走一步算一步，先把學校給拚上了再說吧。