感恩節快樂 Happy Thanksgiving

又到了一年一度的感恩節，時間過得真快，一年又過去了，歲月怎麽能不催人鬢髮蒼啊！今年的感恩節，我第一個要感謝的是，這熬人的幾個星期總算結束了，Vivian的期末考在今天告一段落。感謝神，她總算可以好好地睡一覺了。 她今天在謝飯禱告時謝謝神帶領她走過過去這段時間，我聽了後為了她能懂得神的恩典與帶領，眼淚都掉下來了。

昨天收到一個電話，是一個專門幫屋主過濾客戶的公司打來的，透過他我才知道，原來我們的房客正悄悄地準備要搬家。。。掛上電話，我第一個反應是，怎麼辦？如果他們搬走了，我們又找不到新房客怎麽辦？現在經濟不景氣，空屋到處都是，是租屋者的市場，如果幾個月都租不出去，那我們這領乾薪的豈不傻眼？眼看著放我們債務的臺子似乎無形中又長高了一點，兩年後Vivian上大學的學費哪裏來？

後來和先生討論過後，決定了我們第一步策略，如果可能的話，降房租吧，也許他們是由於經濟困難非搬不可。他們那麼多的家具，一大家子人和貓兒狗兒，要搬起來也是不得了。後來我打了個電話給房客，請他們給我回個電話，不久男主人打電話來了，談了一會兒，他告訴我由於經濟不景氣，他太太被解雇了，所以他們必須換一個租金較低的地方。聽起來好像是我們這房東挺吸血的？其實不是的，我們當初買這個投資用的房子時，他們就已經住在裏頭了，約是與前任屋主訂的，我們只是接手而已。其實這個房客一家人命運也蠻坎坷的，在亞利桑那州時是在一個家族企業裏工作的，環境好薪水高，後來父親去世，一家人帶著老母親全給繼母趕出來了，落難到這裡。我告訴他我們降房租的意願，省了彼此的麻煩，並請他們考慮一下，剩下來的就只有交給神了。先生比較沉得住氣，他説這是原先就已經料想到的風險，我們不應該太緊張，若他們定意要搬，那就再找房客就是了，也把我這個到處亂竄沒了頭的雞（chicken running without a head）給安定了下來。

這一陣子常常聽到弟兄姐妹們的困難一一浮現，丟工作的，生意不好的，或是飯碗岌岌可危的，每個人都有不同的問題。我一直在向神祈求，讓我們能平安渡過這一段時間，現在考驗臨到我們自己身上，是操練我們信心的時刻了。主的恩典夠我們用！我常常與人分享主恩奇妙，如果遇到這一點點風浪就嚇怕了，那我作過的見證都算什麼？我對神的信心豈不是太脆弱了？我願意接受主的安排，我也相信主不會給我們多過我們所能承受的。回想即將過去的這一年裏頭，我們做了許多重大的決定，回頭看看有些實在不是明智的抉擇，有些還有待時間的考驗，有些我仍然相信是神的祝福。我願意像彼得一樣，在風浪之中看到主耶穌行走在水面上時，憑著信心向主走去。我祈求我能不管海面上的風浪單單定睛仰望耶穌，平安堅定地達到主的身旁，但就算是我如彼得一樣一時軟弱，我知道主耶穌一定會伸手拉起我的。

親愛的弟兄姐妹和朋友們，主恩無限好，感恩節快樂喲！！別忘了，後天就是黑色星期五（Black Friday），也是零售業期待業績由紅（赤字）轉黑的重要日子。報導説這個星期五（或者這個週末）的銷售成績，會決定許多店家或是百貨公司的生死存亡，也是我們接下來經濟狀況的一個重要指標。所以，雖然我們都好像過得苦哈哈的，現在也正是我們發揮刻苦節儉的民族性的時候，但是有些錢是為了扭轉頽廢蕭條的經濟，是非花不可的。當然我們不需要大買特買，拚命揮霍，但是如果每個人按著自己的能力善盡一點好國民的本份，一方面善待自己，給自己添點東西慰勞一下過去的辛苦，另一方面買一點小禮物向過去這一年一同攜手渡過的親人朋友們表達心意，順便幫忙把這陷在深坑裏的美國經濟挖出來，也是好的。

新綠野仙蹤 The New Wizard of Oz

最近在美國政商界有一個大消息，那就是美國三大汽車厰，底特律的福特、通用、和克萊斯勒到首府華盛頓尋求財務支援。雖然他們只要求區區的250億美元的貸款，雖然他們可能是美國中西部的重要經濟命脈、動輒影響數以百萬人的生計，雖然他們是美國人引以為傲的傳統汽車工業，但是這些坐著私人噴射客機、年薪數千萬美元的大老闆們被拒絕了，並且被要求回去好好思想籌劃，等能提出一個有效的方案以後再來闖關。

美國剛選出的新任總統歐巴馬，雖然他認為美國應該為這個逐漸下沉的汽車工業注入一線生機，但他在一個新聞記者會裏頭強調：「納稅人不應該被期望來為這個長久以來拒絕改變的汽車工業挹注更多的資金，我很驚訝他們在來到國會前沒有事先準備好一個經過審慎思考的提案。」（"Taxpayers can't be expected to pony up more money for an auto industry that has been resistant to change, I was surprised that they did not have a better thought-out proposal when they arrived in Congress.")

反觀花旗財團，一個月以前才拿到了250億的資金，在週日晚間再次成功地確定了另一筆200億的資金。其中的原因有很多，最重要的，應該是政府不能坐視如此龐大的財團垮臺，因為它將會對美國甚至世界金融界造成巨大的影響。

目前有許多的銀行、財團以及企業排隊等著政府紓困，這一波波倒閉的浪潮，不知道什麼時候才能停止，我們這些小老百姓們也不知道何時才能重獲免於恐懼的自由。丹尼爾.埃佩爾特（Daniel Alpert），紐約一家投資銀行Westwood Capital的營業策劃執行長（managing director）用了一個非常有意思的比喻，讓我不得不提出來與大家分享。他説：「華盛頓（首府）現在像是奧茲國，大家排著隊來向奧茲國的魔法師要求一顆心、一個腦、或是一筆現金。國會現在要求三大汽車公司做的，是回去先想辦法把邪惡巫婆的掃帚帶回來再説。」 （Washington is Oz right now. Everybody is marching in asking for a heart, a brain or a lot of cash. What Congress told the Big Three is to go back and bring them the broom of the Wicked Witch of the West.)

火鍋火鍋 Shabu shabu

天氣轉冷了，又到了吃火鍋的季節。我很喜歡一家人圍爐吃火鍋，那是一種暖在身上，幸福在心裏的感覺。為了健康的緣故，我一般來説放的蔬菜、豆腐類（豆腐、凍豆腐、腐皮、油包）、和菇類較多，再加上一些海鮮，肉片較少。至於火鍋的口味，我一向不在行，頂多先用洋蔥大蒜和肉片先炒一炒，再加上高湯，聽説這是石頭火鍋的做法。我最喜歡的醬料，是以沙茶醬、花生醬、麻辣鍋醬、和辣椒醬混在一起，加上一點醬油、麻油、蒜茉、蔥茉，那味道真是香得不得了。

幾年以前，我曾經在LA吃過一次東北酸白菜鍋，吃過以後念念不忘那好吃的滋味，但是這兒根本買不到酸白菜，也不知道該怎麼製作。至於麻辣鍋，我是又愛又怕，吃的時候很過癮，可是那個“後勁”強到讓人受不了。現在火鍋的名堂可多了，韓國泡菜鍋、臭臭鍋、沙茶鍋、羊肉爐、薑母鴨、涮涮鍋，聽説還有什麼養生鍋、美容鍋之類的，可惜我都沒什麼機會試試。

你有什麼特別的火鍋食譜可以和大家分享嗎？不管是特別的湯底做法或是醬料調法，或是有特別的食材想推薦給饕家們，都歡迎你留言與我們共享喔！

雞飛狗跳的日子 The days of rooster flies and dog jumps

最近Vivian是忙得一塌糊塗，除了要應付學校的功課，準備下週的期末考以外，還為了參加比賽而錄音。我就天天跟在她旁邊瞎喳呼，提醒她別忘了這個落了那個，現在該練鋼琴，一會兒要錄音，等一下要練大提琴，功課做了沒，project進度如何，報告別忘了繳，連那一天要考什麼試我都要弄清楚才安心（雖然知道後除了為她禱告外也幫不上什麼忙）。有時我會擔心，像她這種藝術家丟三落四的性格，離開家去唸大學以後有辦法自己料理一切嗎？還是我得擔心自己，Vivian離家後我的這些精力和“專長”該何處發揮？

昨天剛收到通知，Vivian和她同校的一個好朋友被錄取進入西北區高中的榮譽樂團。明年除了要到雨津（Eugene）去參加全州的榮譽樂團外，還要到華盛頓州的斯伯坎（Spokane）去參加維期4天的西北區樂團，雖然是得花很多時間，但也算是彌補一下她離開波特蘭青少年愛樂交響樂團（PYP）的遺憾。

至於我，除了每天幫她錄音外，還得一遍又一遍地聽錄出來的東西，在不同的cut裏頭挑出一個最好的。基本上彈得都還不錯，只是在一次十分多鐘長的曲子裏，總是無可避免地會有一點小錯誤，我只好兩害相權取其輕，盡量選擇影響較小的錯誤。等到選定最後幾個候選曲後，放到CD上去聽，等她點頭做最後的決定。除此之外，昨天她的一個朋友也到我們家來錄音，他錄的是巴爾托克的中提琴協奏曲，加上前一段時間她另一個朋友來錄柴可夫斯基的小提琴協奏曲，我們家儼然成了業餘錄音室，而錄出來的效果實在也還算不錯。能幫助這些年輕的音樂家們完成他們的需要做的事，讓我心裏感覺蠻安慰的。

還好這段辛苦的時間就快過去了，比賽收件截止日是星期五，期末考下星期三就結束了，接下來的5天長週末她可以好好的放輕鬆休息休息，我則得把積欠了好久的鋼琴編譜工作趕完。否則等Chuck從國内回來後發現我什麼都沒做，會打電話來追殺。

對了，這個主日是聖誕鞋盒收件的最後一天。別忘了撥一點時間準備，奉獻一點金錢給那些需要福音，需要關愛的孩子們喔！

傷心的事 A sad thing

昨晚守在電視機前盯著新聞，為了這個臺灣近來一直在發展的法律案件緊張，由於已到了收尾階段，所以大家都屏氣凝神以待，就怕沒在第一時間看到最新的發展。當我看到前任的總統被戴上手銬出來的那一刻，心裏沒有歡呼也沒有雀躍，反而有一陣濃濃的悲傷，真的覺得很痛心。畢竟曾經是臺灣人民選出來的元首，卻因為絕對的權利而絕對地沉淪，不知道有多少臺灣人的心因此受到傷害，相信也有許多人的價值觀被混淆，進而對自己過去的信念產生懷疑。

早晨起來，蠻以為應該是塵埃落定了，沒想到他怪招又出，聲稱被法警毆打要到台大醫院驗傷，原先對他心生的一點點憐憫之心就這麼地被打跑了。我想他現在所做的一切，只是為了膽怯，想要盡一切的可能逃避自己的刑責，抱著最後一線希望，盼望挺他的民衆能來解救他，就如溺水的人，一定會不顧一切的抓住任何能保命的東西。幸好百姓的眼睛再瞎，也不至於盲到這個地步，所以過程平和。經過了十幾個小時的延宕，最後還是逃不掉被收押禁見的命運。

雖然很多人都等這一天很久了，但是我的心裏是很沉重的，不知道該如何形容。在他内心深處，應該是還有一點點的後悔吧？午夜夢迴時，還是有一些些的自責吧？我祈禱在激情過後，大家的心情都能沉澱下來，好好地思考這件事背後真正要我們省思的東西，人生的意義到底在哪裏？出賣了自己的人格與靈魂，就算是擁有了全世界，值得嗎？我也希望不認識神的人不要再把十字架動不動掛在嘴上，這對我們的主耶穌是非常大的不敬和侮辱。他今天所背負的，不是主耶穌為愛世人犧牲自己的十字架，而是他自己一身沉重的罪。但願他最後終能像另一個強盜，看到主耶穌在十字架上對他伸出的手，從而真正悔改，獲得新生。

永恒的答問 Forever Lord

在世上有多少歡笑，能使你快樂永久？
試問誰能支配將來，永遠不必擔憂？
名和利哪天才足夠，能使你滿足永久？
試問就算擁有一切，誰能守住眼前的所有？
人世間變幻，無窮變幻，
今朝多少光彩，在明日轉眼消失離開；
不朽的生命永存在，在耶穌基督裏面，
在跟隨祂的人心間。