紐約，我們又要來了！New York, here we come again!

延宕多時，讓我夜不成眠的寒假行程總算解決了。

過去這幾個星期，我一直準備要為Vivian買票回家過節，但由於她需要留在紐約處理一些事情所以時間始終無法敲定，拖來拖去，眼看著機票水漲船高，把我真給急壞了。我昨晚認真地為這件事情向神禱告，祈求神憐憫我這個當媽媽的一顆心，給我一個解決的方案吧，今早一打開電腦就看到機票竟然降價了！她從紐約回來過聖誕節，原先不到六百打不下來，現在最低可以拿到$460的票，而我們飛過去，一張票竟然可以低到三百元有找！

考慮了一下，跟老公和Vivian商量過後，決定那就我們去看她吧！雖然是在聖誕節和新年之間的幾天時間，但是這樣一來我們既可以看到女兒，不會耽誤她練琴（原先想著只能負擔一張機票所以大提琴可能無法帶回來，不帶琴回來就不能停留太久），又可以幫她多帶些東西過去順便把新居整理整理，還省了妹妹的托兒所的費用，真是一舉數得！

所以，紐約，我們又要來了！

如果有人打算買聖誕節的機票，現在也許可以查一查哦，原先已經買了高價票的，除了幾家航空公司(Southwest，Jetblue)允許調差價以外，可能就沒轍了。這樣看起來，以後機票可能也別太早買，免得早起的蟲兒被鳥吃！

P.S. 最近事情忙心情亂，只有空在臉書上轉轉，疏於管理部落格，也無法回訪知音好友們，真的很抱歉。以後我的po文，大概這種臉書式的短篇會多一點了。。。

妹妹的甜豆糖 Kayla's Jelly Bean

家裏有一副mancala（寶石棋），妹妹對那些漂亮的小石頭很着迷，常常將它們把玩在手裏，像是珠寶一般看待。最近剛過完Halloween，她大概是吃過了jelly bean，對它的印象很好，所以開始對mancala 有了一點幻想。


漂亮的mancala，妹妹說白色是爹地的，藍色歸媽咪，她自己的是綠色。

今天晚上我在廚房裏忙著，妹妹看到那把她留在餐桌上的mancala，抓起兩三顆後就走到書房裏去了。不久後我由於要到車庫裏頭去拿東西所以經過書房，妹妹聽到我的腳步聲近了趕快從書房裏跑出來，揮著手中的mancala對我說：「我只是要把它放在那裏。」我看看她手指的方向，不太懂她要放在哪裏，雖然有點納悶她為什麼告訴我這件事，但是我只哦了一聲後就準備要繼續去忙別的事情，沒想到她跟到車庫門口，不放心地又補了一句：「媽咪，我沒有把它放在嘴巴。」

她這麼一說我就明白了。她對我說mancala像jelly bean說了好幾次，相信她很想嚐嚐看，但是我一直阻止，直到剛剛她才有機會趁我忙的時候試一試。做明知不該做的事情的時候難免心虛，所以她趕快此地無銀三百兩地自動向我報告行蹤，還主動回答她預期中我要問的問題（想像一下她邊忙邊在小腦袋瓜裏設想該如何應付媽咪的畫面）。我蹲下來問她：「你是不是把mancala放進嘴巴裏了？」她露出了一個狡獪的笑容說：「沒有。」看她那個笑容我就知道她一定有，但是她應該是怕被責備所以不願意承認，於是我沒有繼續再追問下去。

吃過晚飯後在休息時，我找了個機會再問她一次：「妹妹，你告訴媽咪，剛才是不是把mancala放進嘴巴了？」這時她才坦白：「有。」
「好不好吃？有沒有味道？」
「沒有。」
「媽咪不是告訴過你了嗎？那個不可以放進嘴巴的，卡到喉嚨就糟糕了。」
「可是我很喜歡jelly bean。。。」
「媽咪知道你喜歡jelly bean。可是妹妹你要記得，一定要誠實。絕對不可以騙人，有就說有，沒有就說沒有。你如果說謊，以後別人就不會再相信你了。」
「OK.」
「你不小心做錯事請，媽咪不會很生氣，可是如果你騙人，媽咪反而會更生氣，understand?」
「Understand.」
我給她一個hug，跟她說：「媽咪好愛你。」她這才露出了一個靦腆的笑容。

想到妹妹的jelly bean，讓我忍不住好笑，我笑她的傻氣，爹地說她是天真，但是這也顯示了一件很重要的事情，教導孩子誠實的重要性，需要從小時候小地方做起。

說謊，似乎是每個人不用教就會的天性，也是一個逃避問題的捷徑。當父母的有時候需要面對一些抉擇，孩子做錯事情了但是坦白承認，是不是就因為他的誠實而不再處罰？那會不會造成孩子的錯覺，認為只要承認了就不需要承擔任何後果？如果選擇處罰，以後會不會造成他寧願以說謊來避免受苦？如果懷疑孩子沒有坦白，該如何讓他自動願意承認？在選擇信任和質問事實之間該如何拿捏？每個父母自己心裏都有一把尺，做法也都不盡相同。但是我認為，父母處理事情的態度一致情緒穩定，和孩子之間有良好的溝通讓孩子信賴有安全感時，孩子大多會對父母誠實。孩子需要明白，做錯事跟說謊是兩件事情，兩個後果孩子都需要承擔。前者視情況而定不一定帶來處罰，但是後者一定會讓父母失望遭到訓誡，這樣子他們應該就能做出有智慧的選擇了。

放手讓孩子去做吧

妹妹從第一次吃到我做的牛奶角以後，沒事想起來就跟我要牛奶角吃。昨天總算是有一點時間，於是一大早就跟她約好，一起做牛奶角吧！

她一聽說媽咪要跟她一起做牛奶角就興奮得不得了，搬了高板凳坐到我旁邊等著動手幫忙。等到麵糰和好了以後，我把麵糰一份一份分好，讓她幫忙揉揉。但是她實在是興致太高了，根本是把麵糰放在手中亂抓，要不然一會兒掉到地上，一會兒又黏到褲子，再不然就是差點用嘴巴咬一口，弄得我緊張兮兮地，說話的聲音也跟著越來越大，最後只好請她負責幫我把捲好的麵包排在烤盤上。

等到麵包都排好了以後，我心裏有點過意不去，原先她很高興地要幫忙，但是由於年紀太小，能做的實在有限，我覺得好像委屈她了，於是決定把塗蛋黃的責任全權交給她，並下定決心，這次我說什麼都不插手。





她拿著刷子小小心心地沾沾蛋液，再一個一個慢慢塗，有時還歪著頭檢查旁邊比較塗不到的地方。我在旁邊看邊給她打氣照相，她也很以自己的作品為榮。等到都做完了，我們很開心地叫爹地來看，這時「值得研討」的事情開始了。

首先爹地說了一句：「哦，這都是你弄的啊？」接著就說：「這裡有一點沒塗到，再塗一下！」妹妹不願意：「No，我已經塗好了。」
「可是這裡沒有塗到啊！爹地教你！」說完就拿起刷子刷將起來。
「Mmm ~」妹妹不太高興，聲音拉得又長又高。
「好好好，不弄不弄。」
雖然嘴巴裏這麼說，可是他偷偷地趁妹妹走開時，拼命地這一筆那一劃地塗塗抹抹，沒想到妹妹又晃了回來，一看到爹地在「破壞」她的心血，氣得大聲抗議：「No！爹地不要弄，那些我都已經弄好了！No！」我也覺得這樣好像是不信任她的表現，於是讓爹地別再弄了，他這才停手。

等到期待已久的麵包終於出爐了，她迫不及待地馬上就要吃，邊吃邊檢查麵包的顔色，最後還指著邊邊上缺乏顔色的地方評論：「這裡沒有塗到，下次要塗好一點。」

孩子因為年紀小，就像是她現在畫圖的能力一樣，總是有做不周全的地方。所以，幫助她改進最好的方式，就是讓她去查驗自己的成果。如果爹地事後把所有不全的地方都補上了，那表面上看起來塗得很漂亮，但是妹妹也許會誤以為自己真的作得很棒，是不是以後就不會更小心地注意細節，因此而失去了進步的機會呢？在這種小事情上讓孩子放手去做，她得到了父母的信任，而不是撤手撤腳地不停地修改她的成果，以後她會更有信心地去嘗試。至於如何幫助她明白並修正她的錯誤，那需要靠智慧耐心和愛心，適度地稱讚和提點，才不會傷害了她自尊，打壞了她的興趣，從此對自己動手興趣缺缺裹足不前。

作父母的常常擔心孩子失敗，因而自己出手幫孩子達到眼前快速的成功，卻因此剝奪了孩子嘗試錯誤和從失敗中學習的機會。也有時會希望孩子迅速地學習到做事的方法，而一定要孩子模仿或是按照自己的方式去做，反而阻擾了孩子創造發展的能力。這些做法短時間内看起來快速有效，可是在孩子往後人生的道路上，卻並不一定是好的啓發。

說來容易做來難，這樣看起來，下次我得讓她自由發揮做她自己喜歡的麵包形狀了。。。

多事之秋

今年的秋天，真是個多事之秋！除了家裏的事情忙不完以外，連工作都排山倒海地劈來，再加上原先就排好的臺灣行，實在是忙不過來。剛才不經意地一瞥，哇，我最後一篇是九月九日發的，不知不覺都已經過了這麼久了。

先談談忙不完的家事吧。。。

九月初，我看帳時發現女兒開出了一張一千元的支票，我覺得有點奇怪，就算是房租也不應該是這個數字啊？於是上網查看。一看之下才知道，她是付給幾個女孩子暑假在夏令營時租房子的房東。我看了很火大，這莫名其妙地付一千元給他做什麼？於是打電話問女兒。她說，房東把房子回收後，認為她們損壞了他的家具地板地毯，等等等，並為她們住在那兒的期間，對社區造成的影響很不滿意，於是除了沒收她們的一千元押金以外，還向她們索賠三千元！她覺得那個房東態度很堅決，不想把事情弄得很大，三個女孩子決定一人負擔一千元，賠錢了事。

我越聽越火大，開始問她：「當初交屋時都有把損壞的地方列下來嗎？有照相嗎？房東有提供任何修理收據嗎？」什麼都沒有。她們交屋時，由於得去趕飛機，所以沒等檢查完就走了。那我更氣了：「他凴什麼跟你們要這麼多錢？你為什麼不讓我出面處理就擅自決定付錢？一千元吔，對我們來說不是個小數目！」女兒回答說，我當時已經很多事情了，她不想再給我添加麻煩，但我無法接受她的理由，繼續唸下去：「你覺得自己很大可以處理事情了，可是總是把事情搞砸！」話一出口，我就知道自己說錯了，馬上改口向她道歉：「對不起，我說錯了，我知道你並不是這樣，我只是太生氣了所以話說得太快太重。。。」那時她已在電話的另一頭哭了起來：「你應該知道我沒有把事情都搞砸，我也很努力地想為自己負責。。。你有沒有注意到我這次回家都沒有談到夏令營的事情？我學到了很多，我發現我不能太相信別人，相處的時候要更加小心，很多人的言行都是不一的。。。」

聽到這裡，我開始緊張起來。記得她還在夏令營時，我和她通電話，電話中她說她以後不想再到那裡去了。難道她發生了什麼事沒告訴我？難道她受到傷害了？我趕快問她：「到底發生什麼事了？還有什麼事你沒有告訴我？你有沒有在身體上受到傷害？」她愣了一下，不再哭了，趕快回答我：「沒有啦，我指的是與人相處的事情。」接著告訴我許多在那裏發生的事情。

J，因著女兒高中時代的好朋友兼室友引進而同住的女孩，是一個有錢人家的小孩，長笛吹得非常好人長得又漂亮，所以老是吸引一堆蒼蠅圍繞在身邊，可是做人和生活習慣實在不行。她考進了一所完全免費的音樂學院，可是大一還沒讀完就被學校掃地出門。在夏令營的樂團裏老是出狀況，排練了許久的曲目，到最後一分鐘才表示不能演出，讓大家傻眼。跟她們同住時不僅不清理不打掃，還不顧其他女孩子的抗議邀請別人回家party，弄得地毯上有酒漬，在住處抽煙造成地板上的烙印，等等。女兒說她在那裏認識了一些很優秀的人，但是也見到了許多不負責任生活糜爛的人，J就是其中的代表。就在她們決定如何分攤罰金後，每個人都和房東聯絡了，但是J卻不聞不問。身為一個公司CEO的父親原先準備好要寄支票付罰金了，但是她卻編了一些理由阻止她父親付錢。

我這才鬆了一口氣，原先是很大的一筆金額，忽然之間變得微不足道。只要她平安就好！可憐她在生日那一天收到了房東寄來的email，又不敢告訴我，悶在心裏兩三個星期，現在我問了才不得不說出來。過去這段時間裏，基本上都是她在跟房東email往返解釋和討論補救事宜，加上課業的壓力，已經是身心俱疲了。接著她應我要求，把她們跟房東之間的email都轉寄給我，我看了以後，決定打電話給房東。

房東聽到是我，第一句話就是：「我期待你會打電話來，因為你是從過去（開始找房子時）到現在，唯一跟我聯絡的家長。」他向我敍述了一些她們引起的狀況，鄰居和HOA的抱怨，還有物品的損害，並表示他對這些女孩子的表現很失望，沒想到她們會造成這麼多的困擾。聽他的口氣，他了解引起最多問題的人就是J，所以他尤其氣憤她的毫無消息。我印象中這個房東是一個合理的人，租房子之前我查過政府資料也跟他通過電話，問了許多問題，確定他是房屋所有人及了解安全狀況，最後我也認為，她們賠錢是應該的。至於金額，我不想冒險跟他討論，免得他進一步跟我們要求他的旅費以及因整修而失去的租金。雖然三人均分並不公平，但是幾個人住在一起，相信愛玩的心是難免的，其中又沒有人有足夠的權威來制止某些事情的發生，到了這個時候也只有這樣辦了。

事後我發了一封信給這幾個孩子，要她們為自己的行為負責，還特別強調J一定要付自己該付的罰金，否則會給大家帶來麻煩，然後轉寄給房東，希望如果他真的要採取法律行動，針對J來就好，免了我們的責任。到現在已經過了一個多月，沒有聽到任何下文，不知道J決定繼續擺爛，還是已經默默地把錢給付了。我當然不奢望J會聽進我的勸/警告，像她這種慣壞了的公主，天塌下來有她有錢的老子頂著，她可以照樣嬉哈玩樂，我只希望這件事就這麼過去了，千萬不要再忙上加忙，除了手邊的事以外還得請律師上法庭。若是真的有被告的那麼一天，我一定會同時聯合其他幾個女孩子告J，讓她賠償我們的損失。

難怪女兒說以後她不想再去那個夏令營了，難怪我聽說那裏雖然很有名可以學到很多東西，但是由於學生年齡層分佈很廣，有許多成人學生參加，所以生活有可能會很亂，不是一個人人都能去的地方。當初要是去住夏令營提供的宿舍就不會有這麼多事，就跟她要搬出學校宿舍一樣，一個簡單想省錢的想法，反而引發出一連串處理不完的問題！雖然麻煩真的是很多，但是我仍然不停地提醒她，遇到了困難嘗試自己解決固然是很好，但若真有棘手的事情，一定要回家和我們商量，千萬別一個人悶在心裏。雖然我個性火爆，但是只要五分鐘就過去了，脾氣發完後，我絕對不會放著她不管。畢竟父母是支持她的後盾，家，永遠是她的避風港。

再一次機會 One more chance

幾個月前開始，妹妹從學校學來了咬指甲的毛病，我們一直不停地想讓她改掉這個壞習慣，可是她整天都在學校，沒有辦法盯著她，所以現在已經好久沒有幫她剪過指甲了。我所能做的就是不停地提醒她指甲裏頭有細菌而且咬了不好看，另外幫她磨一磨咬得參差不齊的指甲。

另外，她玩iPad已經好一段時間了，除了玩遊戲以外，現在還學會了自己到YouTube上去找她最喜歡的Brave電影片段。因為她每次要我幫她搜尋「Merida的媽媽很生氣」時我都會說：「你不用看Merida的媽媽生氣，你看自己的媽媽生氣就好了！」後來乾脆教她怎麼搜尋，所以她第一個會拼的英文字不是她的名字，而是勇敢。我們擔心她iPad看多了會不喜歡讀書，於是開始限制她使用iPad的時間。這幾天還開始了更嚴格的規定，那就是如果她再咬指甲，就不准她玩iPad。
這個星期以來，每天放學後我都會問她今天有沒有咬指甲啊？她想一想，總是很誠實地告訴我：「我今天有咬指甲。」然後乖乖接受這個無法玩iPad的事實。
今天是星期六，她一早就對我說：「不可以咬指甲，然後就可以玩iPad。」我回答：「對呀，今天在家裏媽咪會提醒你，到了晚上如果你都沒有咬，就可以玩iPad了。」她也很爭氣，三不五時地告訴我：「我今天都沒有咬指甲！」我知道她很看重今天這個玩iPad的機會。

下午我們從mall出來坐上車後，爹地在幫她上綁安全座椅時，她沒有意識地舉起手來放到嘴邊咬了一下，我看到後馬上對她說：「哦，妹妹，你咬指甲了！」她聽到後沒有說什麼話，可是臉上的表情一陣不自然。過了一會兒她開始揉眼睛，我看到她另一個眼睛裏頭的水越聚越多，眼看就要流出來了，我問她：「妹妹，你很難過嗎？媽咪過來抱你。」我話才剛說完，她就「哇」的一聲哭了出來，然後大聲地喊著要那時正要走到另一輛車上去的爹地。她的聲音中充滿了委屈，看得出來她真的很難過，也許是為了沒有做到不咬指甲而沮喪，也有可能是因覺得媽咪太無情而傷心。

看她那麼失望，我真的很不忍心，一個這麼小的孩子，我知道她已經很努力了，而且我們的目的不是懲罰而是要讓她更好，不想讓她覺得媽咪只講紀律沒有恩慈，於是我對她說：「妹妹，你不要難過了，沒有關係，你今天表現得很棒，都沒有咬指甲，只是剛才不小心忘記了。媽咪再給你一個機會，從現在開始不要咬就好了，OK? 」又過了一會兒她才停止哭泣，然後小心地問我：「我現在都不咬指甲，今天晚上可以玩iPad嗎？」那樣子真令人心疼。

雖然我好像有點沒原則，可是連我自己都無法保證能小心不犯錯，更何況是一個三歲的娃兒？相信她在開心玩iPad的時候更能體會，這多一次的機會是何等寶貴，以後對別人也更會有包容之心。



妹妹在mall裏頭坐旋轉小火車，我說要幫她照相，她竟然害羞地假裝揉眼睛來擋住她的臉。。。