擠牛奶 Milk the cow

我這輩子從來沒有擠過牛奶，卻被女兒稱為擠牛奶專家，不知道美國這個「擠牛奶」的説法是怎麼來的，可是被我這個小氣巴拉加三級的節儉炎黃子孫給發揮得淋漓盡致。

從學生時代起，我就學會了剪折價券（coupon）。那時候由於生活條件有限，我大多的精力都集中在收集超市和孩子用品有關的折價券，折扣雖然不算太大，但積沙成塔聚少成多，對我們這種經濟拮据的學生來説是不無小補。等到生活改善了一些，有餘力注重門面了，百貨公司的折價券便成了我的最愛，常常都是趁著打折大拍賣時，帶上百分之二十外加折扣的單子，或是買五十元減二十元的折扣卡，帶著Vivian到百貨公司血拚。女兒在我的耳濡目染之下，也漸漸地學會了衡量一件東西的價錢和購買的時機。除非是萬不得已，絕對不會買以原價出售的商品，我們也常常可以撿到非常便宜的好東西。我最得意的戰利品，就是原價三百多元的整套名牌西裝上衣加長褲，讓我用四、五十元就搶下來了，然後再因持有百貨公司的消費卡免費修改得合身筆挺。

我這套擠牛奶的功夫，最近因為妹妹的到來更練就到爐火純青的地步。除了貨比三家以外，更是注意折扣的資訊。BabiesRus常常推出單項商品百分之十五的折價券，網路上還不間斷地提供買二十五元減五元的優惠券，讓你無限度地下載，我們家的印表機就徬彿成了美金五元的印鈔機，我的包包裏始終有幾張這種「自製美鈔」準備著，以備不時之需。此外，我還發現了他們容許double coupon的優點（或是漏洞？），於是我常以單項商品的方式來購買，百分之十五折扣外加五元優惠券。。。寧可多跑幾趟，去採買時多進出（結賬）幾次。遇到要買小東西時，就湊在一起到二十五元結一次賬。。。這個時候才發現，小時候學的心算，加減乘除，還真是蠻好用的。

女兒和老公看到我這種面目猙獰心狠手辣的做法都嘆為觀止，女兒稱我為「擠牛奶專家」（master of cowmilking），老公説：「你是非把他們搾乾不可。。。」臉皮薄的老公除了偶爾陪我去逛一趟，願意幫我結一筆帳以外，是打死也不肯幹這種事的。所以嘛，在菜市場上和商販論斤論兩、要蔥拿蒜、討價還價的，總是婆婆媽媽們。可是説實在的，我是不會跟市場的小販們斤斤計較的，他們小本經營賺的也都是辛苦錢，要蔥就買一把嘛，何必硬要跟人拗兩根呢？雖然我精打細算，但我也是有原則的，大丈夫有所為有所不為，要擠就擠大肥牛，那種省錢的快感也才來得更充實！