耶和華遇見他在曠野─荒涼野獸吼叫之地，就環繞他，看顧他，保護他，如同保護眼中的瞳人。 -- 申命記32:10
In a desert land he found him, in a barren and howling waste. He shielded him and cared for him; he guarded him as the apple of his eye. -- Deuteronomy 32:10
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我們家有兩顆掌上明珠！一個大珠一個小珠，落在我們這個不算是玉盤的平凡人家。
原因其實很簡單，對我們來說兩個女兒都是驚喜。原先認為以我的身體狀況來說要生個孩子將是很困難的事，然而在結婚半年後，涵涵（Vivian）就來敲門，成為張家的長孫女。年輕的父母那時還不太懂得如何教養孩子，而時間一晃眼就過去，轉瞬間小女娃長成了大姑娘。其間我們不是沒想過要給她找個弟弟或是妹妹，她自己也想要得不得了，小時候還曾經到處放風說我懷孕了。然而大概是我體質的關係，經過了十七年，原先都已經放棄希望了，就在我不再有期盼，開始準備空巢期的生涯規劃時，恩恩悄悄地來報到。涵涵陪我們走過了年輕時代刻苦的歲月，當先生和我的關係出現裂痕處於高度危機之時，是她維繫了我們的婚姻。恩恩則讓我們在為生活事業打拚了十幾年後，能夠重溫看著一個孩子成長的喜悅，在她姊姊離家後陪著我們共度中年（不，壯年）的日子。
年輕時養孩子跟年紀大時感覺截然不同。許多年輕父母共有的特點就是期望早早看到孩子的成就，總希望孩子是超前發展，比別人提早達到每一個里程碑，不要輸在起跑點上。所以年輕的我對涵涵比較嚴格，也稍微缺乏那一點耐心，絕對相信孩子的天分和能耐，凡事求好心切，雖然以目前來看她的養成教育做得還算不錯，但是無形中給了她一些不必要的壓力，也或許阻礙了一些她在其他方面能力上的發展。而現在年紀大了點兒，我們幾乎一半是以爺爺奶奶看孫女的心情來對待恩恩的，欣賞她的每一個動作，稍微任性是可愛，活潑調皮也是可愛，總之怎麼樣都是好的，只希望看到她快樂成長。涵涵以前就提醒過我，不可以因為年紀大了就疏於對恩恩的管教，有幾次她還因看到我對恩恩一些行為沒做出及時的糾正後，不以為然地對我揚起眉毛（真是像年輕的我啊，呵呵呵）。當然現在還有點言之過早，說不定哪一天我蟄伏已久的虎媽的性子甦醒過來，那時虎媽小牛大對決就有得瞧了。
每個孩子都是獨一無二的，無論是個性、喜好、處理事情的方法，都有不同。涵涵個性比較直，情緒都寫在臉上，不服輸，即使在面對父母時也一樣。恩恩雖然還小，但是我們對她的個性已經可窺一二。她個性也很強，小小年紀已經會發脾氣了，遇到不開心或是目的達不到時會用「很大的聲音」來表達不滿。可是她和姊姊有一點很不相同，那就是她懂得運用撒嬌的技巧來逃避即將到來的處罰，或是把自己從已經陷入的困境裏救出來。有時不小心做壞事被責備了，她不是指著我說：「眼睛！」以轉移話題來企圖蒙混過關，就是先一臉委屈地看著我，然後過來摟著我喊媽咪。若是被罵得聲音稍大一點，她索性放聲大哭順便走過來抱著我索取同情。當父母的被她這樣一揉一捏的，再大的氣也發不出來了。從前我就曾傳授這一招給涵涵，要她用這來對付她那硬邦邦的爹地，可是她那副脾氣跟我一模一樣，爹地硬她更硬，寧死不屈，要她抱著爹地撒嬌還不如讓她狗血淋頭吧。
兩個孩子都疼，但是疼的方法大不相同。面對年齡差別這麼多的孩子，我發現自己常常要做心理調試，腦子裏就像是有個開關一樣，轉過來時打開大人成熟的思緒，翻過去時又得啓動幼兒天真的馬達。一個要給她自主的空間，精神上的支持，適時的勸慰，亦母亦師亦友般的陪伴，另一個則是小心地看護，照顧生活起居，陪她說娃娃國的話，跟她玩耍，逗她開心，從簡單的ABC和123教起，晚上摟著睡在臂彎裏。涵涵從小獨立，兩歲時就自己睡一個房間了，這個小的，大概很難嘍。
我們家這兩顆掌上明珠，兩個都是我的最愛，拿什麼給我都不換！
昨天晚上，為了討論一件事我撥了個電話給Vivian。就像往常一樣，我們談了許多，包含下年度住宿和暑期計劃，學校功課，練琴進度等。等到重要事情都談完了，我問她LA之行還去不去，這時她開口了。
「媽咪，我要跟你道歉。」
「為什麼？」
「上次跟你打電話講到去LA的事情，那時我很生你的氣，後來連話也沒說完就結束通話了。」
「哦，那個啊，沒關係啦。。。可是那天我並不知道你有那麼生氣吔。」
「我那時是很生氣，因為你讓我覺得完全沒有商量的餘地。可是後來我想想，其實你說的很有道理的，很多事情我都完全沒有想到。」沒錯，我的語氣的確讓人覺得毫無商量可言。
「你知道嗎，我今天才寫了一篇有關這件事的blog。」
「真的？為什麼？」換她問了。
「因為我自己也覺得不應該，我在想我是不是控制你太多了（maybe I am too controlling）。」
「不會啦。。。Well，至少在我所知道的人當中，你不算太controlling的。。。而且，有些人的父母不太管他們，而他們會需要自己從錯誤中學習。」是她中毒太深了嗎？會說出這樣貼心令我感動的話，真是沒有白疼她。
她接著繼續說：「那天晚上，我大概是太不高興了，睡覺時還做了一個夢。我夢到雖然你不讓我出去，可是我還是開車出去，結果拿了一張闖紅燈的罰單，罰金是$476 。我明明知道紅燈時不應該過去，但是不知道為什麼還是過去了，結果後面跟著的就是警車。那時我真的感覺很糟，我明白我真是應該聽你的話的。而那種感覺一直持續到早晨醒來後還很清楚，我想也許神要藉著這個夢向我說話。」
聽到這裏，除了欣慰以外，我只能感謝神，讓Vivian還是幼年時就能夠認識祂。有了敬畏神的心，就更容易體諒父母的苦心了。
雖然我知道自己不是個虎媽，但是對孩子的管教也絕對不算鬆弛，每當遇到孩子需要保護的時候，我又會馬上化身成為一隻全副武裝的刺蝟，只是那刺偶爾會不小心傷到孩子。這個時候，我真的很慶幸從Vivian還是小孩子的時候我就一直提醒自己，一定要和她保持很好的關係，不只是當她的媽媽，還要能夠成為朋友，否則等她到了青少年反叛期，母女關係容易惡化，要溝通起來就更困難了。Vivian和我之間，有時會像這次的例子一樣一來一往，但是到最後，總會因為愛彼此的心而能很快地解決兩人之間的歧見。
Vivian的teenager歲月再一年多就過完了，十幾年後我們將要面對另一個挑戰。求神幫助，賜給我們智慧教導小恩恩，使她也能像姊姊一樣明理貼心。
最近小恩恩的病和在托兒所的適應問題幾乎佔據了我所有的時間，使得我沒有辦法像過去一樣常常打電話給Vivian噓寒問暖，不過我猜想她應該很享受這一段耳根清靜的時光。
上星期她有個好朋友趁著春假之便到紐約去找她，加上另一個在Pratt學藝術的朋友，三個高中時代的死黨一同逍遙了一個周末，好好地重溫了舊日情誼。
前幾天她傳了個簡訊給我，問我有沒有可能讓她在暑假快結束時到LA去找她的同學。我上網看了機票價錢，覺得還可以，也許我們全家可以一起去（叮叮叮。。。第一個錯誤，錯誤假設，以為她會願意跟我們老的小的同遊LA），於是打了個電話給她。
「嘿，妹妹這幾天生病所以我好久沒打電話給你了。最近好嗎？」先向女兒請安。
「我知道她生病了，她好了嗎？」
「現在已經好多了。Hey, I called to talk about the LA trip you mentioned the other day. I checked the airline tickets and think that we can all go together.」
「I am not sure when and what we are going to do yet. But, do I have to stay with you the whole time? 」
「No…, of course not.（嘴角在抽搐中，但是口氣盡量保持平穩）But you have to stay with us for at least certain period of time, especially around your birthday.」再追加一個條件：「And you need to let me know where you will be staying and how you are going to get around.」
「Mom, you know that Alice, Joan and I met last week, right? We had a very good time together and we were talking about doing something in the summer. We think maybe we can take a road trip to LA。。。」
她話還沒講完，我的腦子裏就已經警鈴大作：「等一下，等一下，你剛才說什麼？」（叮叮叮。。。第二個錯誤，沉不住氣，馬上爆發。）
「A road trip to LA…」
「你們三個人打算開車去LA? 」
「 是啊！不行嗎？」
「你們都沒有充足的開車經驗，你知不知道在LA開車很危險的？」
「Joan曾經自己一個人開車去西雅圖。」
「西雅圖算什麼？開車到LA是兩天的時間，而且你們還得在中途過夜，遇到危險怎麼辦？如果你們三個人都只有33%信心開長途，加起來還是33%，並不等於一百！」（總算找到一個一加一不等於二的例子）
「那你覺得我們幾歲的時候才能做這件事呢？」
「二十五！」
「等我到二十五的時候，你照樣會說我沒有足夠的經驗。」
「我說二十五歲是有原因的。你知不知道一般租車公司不出租給二十五歲以下的年輕人？他們這個規定是有道理的，因為二十五歲以下的年輕人不僅經驗不足，而且還衝動好強。」我繼續盯著這個議題窮追猛打：「而且你們打算開誰的車下去呢？你知不知道雖然你在我們的保險之内，但是另外兩個人是不保的，因為你們太年輕。如果你開著Joan的車不小心來了個小擦小撞，誰付修車費？」開始口吐白沫。。。
「…」
「我不會贊成你去的，我相信她們的父母也不會同意，任何一個負責任的父母都不會答應的。」我還不放心，又加了一句：「就算她們父母同意，我也不會讓你去！」（叮叮叮。。。第三個錯誤，斷然拒絕，不留餘地。）
這個對話，到最後當然不了了之而且不歡而散。
按照美國的法律，孩子18歲以上就算是成年了，一切行動可以自己作主，做父母的唯一可以發揮一點影響力的地方，就是因著對孩子財政上的支持所形成的一點點牽制。對我這保護過度的媽媽來講，這簡直是個不合情理的惡法。說實在的，若是Vivian和她的朋友們真的執意要去，我也拿她沒輒，總不能因此斷絕關係或是切斷金錢上的資助。還好她雖然有自己的意見，但是從小就懂得尊重我們的決定，即使心有不服，但還算是聽話，所以我們也一直很小心地在兩方的意見和看法中保持一個平衡，不想破壞了彼此之間的默契。
有些事情可以妥協，但是遇到有關安全的議題時，我是不會輕易退讓的。故事聽太多，電影看太多，加上社會風氣治安敗壞，我這個paranoid的母親怎麼也沒辦法放手讓她去冒險。看在我的眼中，她們就像是三個小孩想玩大車，太過天真不懂得評估風險。和Vivian對話過後，我轉述了整件事給她daddy聽，當然獲得了他的大力支持。但是我也想過，人不輕狂枉少年，我大學時也曾經整夜不睡和同學騎機車夜遊北海一週。在她們眼中我們做父母的是不是太過保護，不給她們冒險和鍛煉的機會呢？
一首ABC字母歌，小恩恩輕易地就把她老娘給出賣了！
妹妹喜歡聽歌跳舞，最近也開始自己學著哼哼還不成調的小曲。前段時間她很愛點歌，常常拉著外婆或媽咪點她喜歡聽的兒歌，她說出那首歌的幾個代表字，我們就得會意過來，唱她點的歌給她聽。若是唱得不對，她會一直糾正我們，直到聽到她要的歌後才露出滿意的笑容。她愛聽的幾首歌其中有「娃娃娃」–娃娃國，娃娃兵，金髮藍眼睛；「飛機」–造飛機造飛機來到青草地；「嘀嗒嗒」–嘀嗒嗒，嘀嗒嗒，我會吹喇叭，娃娃也出來走走走；「鴨鴨」或是「呱呱」–呱呱呱呱呱，醜小鴨醜小鴨；「妹妹」–妹妹背著洋娃娃。
自從她開始玩Wii的一個跳舞遊戲後，她愛上了幾首英文歌。沒事有空時，她會嚷著：「跳舞，跳舞！」要去玩Wii。雖然手腳還不是很靈活，但是她偶爾也會模仿其中的動作，小手上上下下伸哪伸的，可愛極了。其實她除了跳舞以外，最大的目的是去聽歌的，她在裏頭學到了不少英文兒歌，而其中ABC字母歌成為她的最愛。不玩Wii時她會舒服地往她的懶人沙發上一躺，用腳踢踢她的玩具「音樂桌」上的一個轉輪，那桌子就會自動唱起ABC，她則躺在那兒好好地享受一番，像這樣。
昨天去接妹妹回家時，老師問我她是不是很愛ABC歌，我說是啊，並告訴她妹妹常常要我們唱給她聽。後來看了daycare帶回來的聯絡單才知道，原來他們在daycare時老師有唱歌給他們聽。我猜他們有唱這首歌，而老師一定是領教到了她那持續不斷要老師一唱再唱的功力才會問我的。我問妹妹：「你們在學校有唱歌嗎？」「ABC!」「是誰唱的呢？」「姨姨（她叫老師們姨姨）。」果然！
今天早晨要上學時，妹妹聽說要去school，在家裏就表示了不願意，還不停地要我抱抱。我告訴她今天穿漂亮（她堅持要穿一件帶著毛毛的新外套）要去給老師和小朋友看，到了學校要happy跟大家一起玩，她聽了以後便重覆我的話：「Happy。。。」可是到了教室坐下來吃早餐時，仍拉著不讓我走。吃了一點水果後她開始要我唱ABC，我當然唱啦，接著她繼續點「娃娃娃」，唱完後那一桌子「金髮藍眼睛」的小朋友們都一副下巴要掉下來的樣子愣愣地看著我，妹妹則帶著很驕傲表情微笑著，好像在說：「看，我媽咪很棒吧！」這時老師走過來了，她說：「ABC，我也會唱啊！」然後就唱起來了，唱一遍後妹妹又說：「ABC！」老師又唱了一次。唱完後妹妹轉過來對我說：「媽咪，拜拜！」還用小手推推我，跟我揮揮手，要我快點走。。。我抱著她親了親，一直走到門口，她都是微笑著看我走的。
小丫頭變節得還真快！難道老師真的唱得比媽咪唱的好嗎？
躺在病床上唉唉叫著，努力想把肚裏的寶貝推出來的景象還歷歷在目，轉眼間這個寶貝已經一歲半了！回想這一年半以來，天天看著她長大，從一個沒啥反應嬰孩到處處有意見的娃兒，雖然總是睡眠不足，但是絕對心滿意足。
小恩恩現在與我們溝通已經不成問題了，但是最近嘴上老是掛著：「不要！」兩個字，不管問她什麼，先來個「不要」再說。
「橘子，橘子！」
「你坐坐，媽咪幫你剝橘子，好不好？」
「不要！」
「OK，你不要媽咪就不剝了。」
「橘子，橘子！」
「那你要不要？」
「不要！」
「不要就沒有哦？要不要？」
這時她學乖了，「不」字已經到了嘴皮子上可是忍著沒說出來，不知道該怎麼回答才好，只好撒嬌地笑著說：「橘子！」
橘子和葡萄是她最愛的水果。
調皮的小恩恩，除了想法多以外，小把戲也很多。爬沙發爬書架是小事，在窗臺上當螃蟹橫著走，在小火車那一丁點大的地方站起來還跳舞，桌子椅子底下亂竄都是常有的戲碼。最近她無意之間學會了蹲馬步，我們看了好玩就告訴她那個叫做馬步，從此以後她學會了，三不五十就來個馬步，還邊蹲邊喊「馬步！」，那模樣真是很逗。
她有一個Megablocks的拖車，裏頭載滿了Megablocks。她喜歡拉著那車東走西晃，而且專挑難行的狹路走，有時輪子被牆角或是桌椅擋著了，她就會喊：「卡住！」來向我們求援。外婆笑她那個樣子，活像是拖著個「資源回收車」，而她也還真是像靠資源回收過日子的人一樣，三不五時地走到我們資源回收的袋子裏去翻寳，看到了裝她米奶的空盒子，還會拿出來試試看還能不能再倒出幾滴來喝喝。有次我把裝湯圓的塑膠盒給扔了，她把它給撿回來，抗議地說：「葡萄！」因為外婆曾經拿來給她裝葡萄用。。。
小丫頭除了愛玩以外，也很懂得享受。自從她發現躺在沙發上喝奶是人生一大享受後，每次幫她把奶瓶裝好後，她都會抱著奶瓶「椅子，椅子！」地走到她的小沙發上，翹起二郎腿享受起她的ㄋㄟㄋㄟ。
小姑娘除了從小愛跳舞以外，現在也懂得唱歌了。叫她唱給我們聽，她還真的哼哼哈哈地唱起來，雖然我們聽不出來她唱的是什麼，可是看她那臉上帶滿了笑容唱歌的模樣，意思到了就好。最近她學會了畫圖，喜歡拿筆在紙上書上到處畫圖，希望她還真有一點天分將來能畫出些名堂來。
妹妹除了忙著長大，她也很操心我們的一舉一動。那天她爹地準備要出門上班去，先到書房去整理背包。她見爹地把午餐的袋子留在廚房，她急得不停地喊著：「Dada，Dada！」還把袋子給背上了準備要追過去。有時在外頭我抱著她，肩上的皮包滑到手臂上，她也會擔心地叫「媽咪！」手指著我的皮包來警告我包包掉下去了。吃飯時外婆的維他命和葯放在一旁，她也不忘提醒外婆：「葯葯！」好像要她別忘了吃似的。
經過這段日子，我們慢慢地看出來小恩恩的一些喜好。她除了喜歡「大大」（吃東西要大塊，畫的紙要大張，珠寶要大顆。。。）以外，她還愛漂亮，愛珠寶，愛毛毛。
她最愛的一件衣服，是這件她幾乎不離身的毛背心。逛街時，她專挑有絨毛皮草之類的衣服，看到後一定要摸摸抱抱貼貼臉才行。此外，她逛街只看珠寶首飾，看到珠光寶氣的手環項鏈會說：「漂亮！」然後要求試一試，有時還會抓著不肯放。至於愛漂亮，那就再明顯不過了。她平時喜歡拿瓶瓶罐罐往臉上抹，抹完還加一句：「漂亮！」穿了喜歡的衣服鞋子也說：「漂亮！」阿姨問她哪裏漂亮，她就往自己身上拍拍看看表示自己漂亮。有一回她看著外婆綁的一條領巾說漂亮，外婆把領巾拿給她，她就往自己頭上放，放好以後再說個漂亮，然後就定在那兒半天不動，生怕漂亮的領巾會掉下來。。。
現在就像個標準的high maintenance的小女人，以後哪個勇敢的白馬王子要是看上她，口袋裏的鈔票可就要遭殃了。
