申請大學 College Application

十一月間，我們都在為Vivian申請大學的事而忙碌，尤其在最後十天，簡直是兵荒馬亂。在美國申請大學，真是麻煩哪！

我們那個年代在臺灣，只有一個大學聯考，一個報名費，報考特別的科系如音樂、美術、體育時，頂多加考術科，一次定江山。分數出來後填志願，然後按志願分發。雖然只有一次機會，好像不太人性化，但是比起美國申請大學的方法來說是簡單太多了。

Vivian升學的目標是音樂系，主修大提琴演奏。要想申請主修演奏，非得經過術科考試不可，而在人家決定願不願意見你以前，大多數的學校都要求申請者事先通過影音篩選。從十一月開始，我們就忙著錄影/音，一次又一次，不斷地重錄、挑選、再重錄，然後送審（給老師聽），若過不了老師那關，回來再錄。到了十一月中，錄音告一段落，便專心於尚未完成的申請表格，寫論述文、個人目標、自傳等等。另一方面還要跑學校註冊組申請成績單，各個學校有不同的要求，得先整理好然後請學校配合辦理。推薦函方面，兩個樂器的個別老師是少不的，另外應學校不同的要求，還找了她跟了第四年的學校合唱團指導老師、一個英語老師、一位數學老師、和輔導老師（counselor）來幫忙。

至於申請了幾所大學，這是很多人會問的問題，而Vivian從一年前就已經開始列名單了。由於她最後選擇了大提琴，雖然參加過幾次音樂營也見過一些年齡相仿的大提琴學生，但是對外接觸不算太多，所以並不是很清楚自己的程度跟其他人比起來如何，要估計自己能上什麼樣的學校就更加困難，最後只好多申請幾家，到時再看著辦吧。人家問起Vivian申請了幾所學校，我總是很不好意思地回答10所，聽到的人都很驚訝，一般人大概6-8所就差不多了。其實若加上我們預備墊底的的學校，總共是12所，可見我們對自己多沒有信心哪！亂槍打鳥，打中一隻算一隻唄。當然這樣的結果就是荷包大失血，以一所學校申請費$100來算，扣掉幾所比較便宜的，一千出頭跑不掉。

大多數學校的申請截止日是12月1日，Vivian最後三所學校網上申請是在11月30日半夜送出的。知女莫若母，因為感恩節那一週剛好是他們學校期末考，我早就知道她一定會拖到最後一天，於是事先就叫她把所有需要郵寄的文件交給我了，連同CD/DVD，在感恩節前就以priority mail外加delivery confirmation（送件確認）寄出以免誤了時間。說到這兒，我不得不強調這個送件確認的重要性。我星期一寄出到南加大音樂系的郵包，郵局在星期三試圖投遞，但是他們辦公室沒開，所以郵局留了一張條子並把郵包帶回局裏。星期五我在網上看到了，打了個電話給郵局，他們說只有收件人可以要求重寄。星期一我趕快聯絡南加大，他們卻回答他們不會到郵局去領或要求重寄，郵局應該知道該把所有無法投遞的信寄到哪兒去。最後我只好當天以express mail再寄一份來趕第二天的截止日，又花了我$17.50。。。誰叫我們有求於人。

辛苦了這麼多，但這還只是第一步。如果夠幸運能被邀請去參加正式的試聽考試，那才是真正困難的一關，屆時還要安排旅行和買機票（Vivian、我、和大提琴各一張）。至於學費從哪裏來，我暫時不敢去想它，走一步算一步，先把學校給拚上了再說吧。

娃娃快長大 Grow faster, little girl

打混摸魚吃小手
其實我們還是很能幹的！










再過三個星期妹妹就要滿三個月了，看著她像吹氣一樣越長越壯，一天天可愛起來，難怪人家說baby最好看的時候是在三到四個月間，媽媽也說「百日看娃娃」。有時我會看著妹妹，問她可不可以快快長大，但是再看看她那個可愛的小模樣，又覺得還是長慢點兒，讓我們好好享受她成長的過程。

妹妹的頭圍
在滿兩個月的健兒門診時，護士給妹妹量身高體重和頭圍，分別是22.5英寸（55%）、11磅11盎司（72%）、37.5公分（17%）。和她兩週時的紀錄比起來，身高百分比沒怎麼變，體重從33%竄升到72%，都還算可以接受，可是我越看她的頭圍就越擔心，怎麼從65%降到17%呢？難道她的頭沒長大嗎？會不會是有什麼問題啊？我問了護士，她也有一點疑慮，給她量了又量，沒錯啊，卻又找不出什麼理由來解釋，這讓我更憂心了。看了看她出生的紀錄和她兩週時的測量比一比，哇，從12.75英寸（10%）膨脹到14.2英寸（65%），太厲害了吧？後來醫生護士都覺得是兩週大時量錯了，而她從出生的10%增加到現在17%，算是不錯的進步，我這才放下心來。
人家都說大頭的小孩腦容量大，所以比較聰明，雖然Vivian駁斥這一點，但我對妹妹的尺寸還是不甚滿意。回到家後，我開始上網查有關嬰兒頭圍的資料，雖然查不出什麼所以然來，可是這卻引起了我們的「量頭熱」。家裏每個人的頭都給量過了，我們意外地發現，老說自己的頭不夠大的爹地頭最大，而認為自己頭太大的媽咪頭最小，所以妹妹大概是像媽咪吧！

妹妹學説話
妹妹漸漸長大，話也跟著多了起來，開口不再只是哭和叫，慢慢多發了幾個不同的音，咕、咯、咦、呀，也常常笑出聲音來。每當換尿布時，她心情都非常好，話也比較多，那時候常可以和她對上好長的話。雖然我們是雞同鴨講，但是她看到我們這麼認真地和她聊天，就會說得更賣力。有時後她說夠了，會把頭轉走，拒絕再說，偶爾也會忽然變臉，發脾氣大哭起來。昨天淩晨四點多起來換尿布時，她好像興致特別好，滿口哇哩哇啦地講個不停，好像在說韓語，我只好以kimchi、bibimbap、bulgogi來回答她。。。
嬰兒在肚子餓時總是哭著要奶吃，有時我們奶沖得晚了或是準備得久了一點，她小姐當然會大聲吆喝個不停，好玩的是，等我們好不容易把奶瓶送到她嘴邊時，她哭是不哭了，但是總要吔吔吔地碎碎唸一會兒才滿意地開始吃奶，好像不多抱怨幾聲不甘願似的。這個處女座的小妮子，以後會不會很囉嗦啊？

運動時間 tummy time
從滿兩週開始，醫生就告訴我們開始要給妹妹練習舉頭和鍛練手臂，方法就是讓她趴在一個堅固的表面，讓她自己擡頭並用雙臂把自己推高，每天兩次，一次十五分鐘。我們試了好幾回，無論我們如何在旁邊加油打氣兼耍寳，她總是哇啦哇啦抱怨個不停，才趴了兩分鐘就氣得大哭起來。後來她學聰明了，我們把她放下後，她索性趴在地上不動，還順便趁機吃她自己的小手，一副看你們能拿我怎麼辦的樣子，讓我們又好氣又好笑，所以我們對她的tummy time也就不是特別認真地執行。
上星期到醫生那兒去做兩個月的檢查，醫生再次強調了讓她運動的重要性，不只為了鍛練頸子的力量，還兼訓練她手臂的肌肉，這才提醒了我們做父母的得認真執行這項任務。再加上小Abigail的爸爸說他們Abigail都按時練習紀律嚴謹，上星期他們來串門子之前，我們才緊張得臨時加強訓練，不要等Abigail來時看她可以單手伏地挺身，而我們只能趴在地上打混耍賴，一開始就輸在起跑點上。現在妹妹學會了如何把自己撐起來，當她心情好的時候會把頭擡得高高的，還會左看右看，得意的很，心情不好時就賴在地上懶驢打滾。。。

Let’s go 99
前一段時間妹妹每到了晚上九點和十一點間都會變得很難纏，哭鬧不休，吃這個也癢吃那個也癢，弄得我們一個頭兩個大，等她好不容易入睡時我們都已人仰馬翻。兩個禮拜以前，小Abigail的爸爸和我們技術交流互相切磋心得，這才讓我們見識到原來我們生活太散漫了，凡事沒個規矩，哪像人家Abigail作息有規律，按時睡覺，比我們小三個星期，都已經快要睡過夜了。哈哈！看來有這個小妹妹的督促，我們會進步得快一點！在我們檢討過後，決定開始實施新生活運動，每天到了十點鐘開始餵奶，吃完後關燈go 99。剛開始時妹妹搞不清楚狀況，吃完奶後還想聊天玩耍，幸虧孺子還可教，學習兩天後很快地進入狀況，現在每天到晚上十點自動睏睏想睡，最長的一次還一覺睡到早上四點，看來我們離睡過夜的日子也不遠了，真期待啊！

原來你也是個扁頭 So you are a flathead too

幾天以前帶著妹妹到教會去，有一位姐妹看到妹妹的頭，很驚嘆地問我：「咦，你都讓她趴著睡嗎？為什麼她的頭這麼圓，後腦勺也沒有掉頭髮？」我回答她：「我們不是趴著睡，也不是躺著睡，都是抱著睡的！」大家聽了都佩服我們的精神。

從小我就很不喜歡自己的頭型，扁扁的，摸過我的頭的人都一定會問：「你的頭為什麼這麼扁？」小學時還有一段時間高年級的男生不知怎麼發現了我的扁頭，就常常過來摸我的頭然後跑給我追，那時我都恨不得狠狠地踹他們一腳，但是無奈我腿短人胖跑不動，只好白白給他們欺負。長大後愛漂亮了，留了一頭飄逸的披肩長髮，可是只能正面看，側面看過去美感就大打折扣，若是剛睡覺起來就更不能見人了，不只扁，有時還是凹的。。。媽媽常常跟我解釋，那是因為我當嬰兒時非常乖巧，體貼父母的辛勞，每天吃了睡睡了吃，不吵也不閙，睡久了自然就成了個扁頭，而我妹妹則是個歪頭（斜著扁），因為她睡覺頭老是偏一邊。。。我謹記這個切身的教訓在心，所以生了兩個女兒後就非常注意他們的睡姿。

Vivian小時還流行趴睡，我一會兒讓她趴左一會兒趴右，偶爾也躺躺，所以她的頭型自然是沒問題。妹妹剛出生時，那個頭型簡直不能看，由於她是側著出來的，所以她的左側頭頂凸出一大塊，看起來像個馬鈴薯，初看到她時我心想糟糕了，這次做人真是失敗。。。把妹妹帶回家前，醫生護士再三囑咐要躺著睡，為了妹妹的生命安全，我當然不敢讓她趴著睡，那怎麼辦呢？不得已之下，白天都是我們抱著她睡，晚上有好長一段時間是趴在我身上睡的。我每天都檢查她的頭，一定要確定她不扁也不歪才放心，有幾天我似乎是檢測到了一小塊較平的部位，急得在嘴裏唸個不停，媽媽聽不過去了，提醒我她的頭不是一個球，不可能像球那麼圓的，才讓我住了嘴。後來妹妹越來越重，抱在手上開始有點吃力，她有時也會嫌被抱得不舒服，喜歡自己躺躺，於是開始讓她側著睡。現在她渾身上下圓鼓鼓的，但最讓我自豪的，不是她胖嘟嘟好像兩邊各含半個乒乓球的臉頰，也不是她壯壯的小腿小手，而是她那圓圓的頭。

昨晚媽媽說她在寫一篇文章，會提到圓頭扁頭的事兒，這又挑起了我的扁頭經，等到我總算抒發完了我的感言以後，老公開口了：「那我媽媽是不是對我也該覺得抱歉？」
「為什麼？」
「人家都說我把頭睡成了半屏山。」
「啥？你也是個扁頭？」我衝過去開始檢查。「哎呀，還真的扁呢，我的頭至少在接近脖子處還有一塊凸起，你的簡直就是自由落體！」
老公不服氣，我便叫女兒來做個評判。
Vivian摸了我的頭，再摸摸爹地的，然後笑著說：「Ya, it's like a freefall!」
我不敢置信地大聲哀嘆：「我嫁給你快十九年（還幫他剪了十七年的頭髮。。。看來我真是遲鈍哪），今天才知道原來你也是個扁頭！」
「你看我隱藏地多好！」老公得意地說。
好吧！我們兩個女兒至少圓了我們圓頭的夢，一個為爹地，一個為媽咪。。。
妹妹辦護照用的大頭照。我有時叫她小蝌蚪，因為她的眼睛看起來像兩隻蝌蚪。
試圖替她拍個大頭照，但她睡得像團泥巴。。。要幫還不會坐的嬰兒拍大頭照還真是不容易呢。

我的音樂路 My journey in music

讀了蜂鳥的網文「為什麼要孩子學琴？」以後，心裏大有感觸，於是也撰文一篇，做為回應。

我這一生，算是與音樂擦肩而過了。
從小我就喜歡音樂，喜歡唱歌。誠如蜂鳥所言，在我們小時後那個年代，普通人家能得個溫飽、過年有套新衣服穿穿就算不錯了，學鋼琴對我們家來說，實在是一個負擔不起的奢侈想法。偏偏在我們住在學校宿舍的那段日子裏，隔壁住的就是音樂老師，我在家裏常常能隔著牆壁聽到學生來上課時彈琴的聲音，讓我非常地羡慕。我總喜歡坐在後院裏靜靜地聽，聽他們彈著拜爾的練習曲，久而久之，曲調聽熟了也就記起來了，後來就用家裏那個玩具鋼琴試著自己彈。由於玩具琴只有白鍵，音域從低音G到高音E，我只好移調，把拜爾練習曲的C調移成G調，倒也能自得其樂。媽媽看到我無師自通，不僅音律和節奏一點都不差，而且還是用雙手彈著，多多少少也明白這個女兒是有一點音樂天分的。
到了小學四年級，妹妹學鋼琴了，我也跟著到隔壁的音樂老師家開始上課。由於我們家裏沒琴，老師便答應讓我們到他們家去練琴，我天真地天天去報到，後來漸漸地開始看到師母不悅的表情，說我佔用的時間太多，他們自己和我同年齡的女兒都沒有機會練琴，也就不太敢去練習了。等到上了國中，多了一筆補習費的開銷，學鋼琴這件事就順理成章地被取消了。
在就讀國中期間，家裏經濟狀況好轉了一些，由於妹妹還在學琴的緣故，於是買了一架鋼琴。我幾乎是天天都練琴，雖然沒有上課，但是自己督促自己學習，有時在鋼琴前一坐就是幾個小時，親戚朋友來時被要求秀一手也成了家常便飯。爸爸還一度把鋼琴鎖起來鑰匙交給妹妹，讓她要練琴時再把琴打開，練完就鎖上。。。那位音樂老師聽了我所彈的，曾問過媽媽我在跟哪一位鋼琴老師學琴。
高二讀了合唱班，看到有些同學準備要考音樂系，心裏也很嚮往，幾經琢磨，總算鼓起勇氣，告訴媽媽我也想考音樂系。這對媽媽來說是相當地為難，因為家裏經濟大權是掌握在爸爸手中，爸爸曾經說過我們家沒有音樂細胞，要讓我學鋼琴考音樂系還不如把錢丟到水裏去，因為那樣至少還聽得到聲音。但是媽媽還是帶著我去拜訪了當地的一個老師，讓她評估評估我考音樂系的機會有多大，在得到她肯定的答覆之後，媽媽決定了，雖然爸爸反對，但她即使是去借錢也要讓我試試，於是她借了三爺爺寄放在她那兒的一筆錢，讓我開始重新去上課。雖然我的音樂之路走得坎坷，但媽媽為我做的這一切，是我怎麼也不能忘記的。還好我是主修聲樂，兩年後，我考上了第一志願師大音樂系。在填志願表時，爸爸看我學科成績足以上台大法律系，於是力勸我棄音樂而讀法律，但是改變不了我要學音樂的決心，一方面也是個性強的我要向那些不看好我的人做一個宣告。。。
大學畢業後，準備出國深造，但是由於結婚早，等出國時已經有了家庭和女兒，先生和我申請到的學校差個十萬八千里遠，而他的學校偏偏是以理工為主，在不得已的情況下，我以家庭為優先，放棄了繼續學音樂的夢想，讀了個統計碩士。現在再拿出讀統計時的筆記來看，不得不拍拍自己的背，這是個什麼天書，當初也虧我讀出來了。
感謝神，由於過去受過的音樂上的訓練，我現在還能從事一些與音樂有關的事工。上次洪啓元弟兄來時，我們有一些較深入的交談，當我們提到學習音樂的過程時，他有感而發地說我真的是一個有音樂天分的人。我驚訝地問他為什麼會這麼說，他說透過我們的同工，他看得出來我對音樂的熱愛也深深地感受到我的音樂性，讓我聽了十分感動，不枉我們同工一場，他也算是我的知音。

所以，我為什麼要讓Vivian學鋼琴和大提琴？為什麼在可能會損害母女感情的情況下，也要督促她練琴？就如我親身的經歷，我一再地告訴她，學某些東西有一定的時間，音樂就是最明顯的一個例子，時機過了就不會再回來。我看得出來她有音樂方面的天分，不願意見她誤了學習的時機，將來和我一樣後悔莫及。但我心裏也曾想過，如果她長大後不願意繼續走下去，我也不會遺憾，畢竟這是她的人生，該由她自己來決定。現在她選擇了音樂為她往後的道路，我相信她是出於自己對音樂的喜愛，也全心的祝福她能在音樂的世界裏闖出一片屬於她自己的天空。
至於懷中這新生的小女兒，我問我自己是不是有勇氣再走一次這條曾和Vivian一同走過的路？我想只要我確信這是一條適合她的路，我會全力以赴的。

至於音樂廳裏是否少見東方人的面孔，我百分之百同意。我們家是奧勒岡交響樂團的支持者，已經買了許多年的年票。記得我們第一次去聽他們演奏時，走進音樂廳裏我非常地驚訝，原先以為在本地的東方父母親如此大力地支持與鼓勵孩子們學音樂的前提下，一定會在音樂廳裏看到許多東方父母帶著孩子一同來接受熏陶，沒想到我幾乎見不著東方面孔，有的話也是區區幾個，一點都不如本地青少年交響樂團演出時，百分之八十以上都是東方人的盛況，只有郎朗和李雲迪來時才看得到許多華人來捧場，甚至門票銷售一空。

記得曾經讀過蜂鳥舉的一個例子，孩子小時不好好學琴，爸爸要打斷他的狗腿，孩子長大後想要主修小提琴，爸爸也要打斷他的狗腿。我想許多父母在要豐富孩子的生命，培養他們的興趣的期望下，都要孩子學琴，好強一點的父母更進一步地要求孩子不落人後出類拔萃。可是在華人希望孩子能成為三師（醫師、律師、工程師）中的一師的傳統觀念包袱下，既要孩子認真學琴，卻又不希望他們太過認真，所以才會有這種情形發生。看看在音樂廳裏見到的聽衆，有一半以上是上了年紀的老先生老太太們，我想這些才是真正有音樂伴隨一生到老的音樂愛好者吧。

上等料理鵝肝的來源 The source of Foie Gras

今天我收到一封轉寄的電子郵件，其中描述了法式美食－鵝肝的來源。我個人對鵝肝是沒什麼機會也沒興趣品嘗，可是當我看到附帶的照片和説明後，我實在忍不住要掉眼淚。我不是個素食主義者，但是看到人類殘忍地為了滿足自己的口腹之慾，竟然如此無所不用其極地虐待動物，簡直令我無法置信，也讓我不禁要思考，我們平常吃的肉類，無論是來自哪一種動物，牠們在被餵食的過程中是否也遭到殘忍的對待？

以下的照片和解説，對某些人來說可能很難接受，如果你對較敏感和殘忍的畫面接受度比較低的話，我建議你不要繼續看下去。只要記得這個料理的來源是以非常不人道的手段得來的，下一次舉箸之前請三思。

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每日我們品嘗美食時,是否曾想過牠們從哪裡來? 底下只是其中一個例子:

鵝肝，它是原自法國的高級美食，但牠卻是強迫餵食下使鵝得肝腫大疾病而來。
讓我們看看"高級美食"怎麼來的。。。
鵝被強迫餵食即使牠不願意。。。
鐵管伸過牠的喉嚨直到胃,即使牠不願意吃。
為了使鵝肝肥大, 牠們被養在小籠子中, 並且不能動彈, 這樣才能把食物全部轉成脂肪 。
牠們多悲傷
牠們雙腳膨脹,因為久站; 不能入睡,因為被強迫餵食。
雖然嘗試抵抗, 但徒勞無功。

這種的生命是何等悲哀
牠們被強迫餵食直至死亡，甚至口中還含著食物。
倖存者尾部發炎 屁股流血
結果是為了得到一個"美麗"的異常大的白肝
請停止自私的掠食. 每一個生命都有它的價值. 請停止吃這些產品! 沒有需求,供給就會停滯! 折磨也終將停止!