永遠年輕 Forever young

這一篇，是為了回應聯合新聞網部落格平臺現在正在吹的《年輕照片系列》風而寫的。。。

我的父母都是國中老師，小時候住在學校教職員宿舍裏。爸爸是個流亡學生，隻身到臺灣，家鄉在安徽黟縣西递村。媽媽是山東濟南人，有三個姐妹，由於母親早逝，父親娶了後娘，生了弟妹，從此對她們三姐妹不好。她和二姐從小就是由大姐照顧保護的。那些年時局不靖，她和二姐跟叔叔嬸嬸出來門後就再也沒有回過家。多年後跟大姐聯絡上了，一直保持著聯係。說這麼多，是想表達我們在臺灣的親戚不多，就兩三家而已，所以很珍惜親人之間的情誼。

	我記得手上有幾張父母的結婚紀念照的，當時只有我哥和我，弟妹都還沒出生，但是不知道到哪裏去了，真令人傷心，只好拿這幾張來代替。以前的照片都好小哦，掃描出來就更不清楚了。戴上老花眼鏡仔細看看，跟女兒小時候還蠻像的呢！

這張是我小學四年級拍的，很像乖乖牌的學生吧！小學時政府推行說國語運動，學校裏實行一項拿狗牌的辦法，如果哪一個同學說方言，狗牌就到他手上，每天放學前老師會清點，所有拿過狗牌的學生到前頭去領賞，一人一根竹棍子！但是後來同學們有點走火入魔，每個人都成了狗仔，只要不小心哼了一聲能跟方言連上的音全都被抓。有一回我好端端地坐在座位上，一張嘴犯賤忽然發了一聲ㄌㄢ，幾個人馬上又叫又跳地控告我說方言。我是一個外省第二代，閩南語客家話完全一竅不通，但是我偏偏又找不出任何一個寫得出來的同音字，於是只好認栽拿牌，最後挨了第一次也是最後一次因說方言而來的棍子。

另一張是學小提琴的照片，看我有多認真哪！現在真後悔當初沒有堅持學下去。也就是因為這樣，我一直以自己為借鏡來勉勵Vivian。


國中時期，居然沒啥可寫的，只記得那時有了自己的腳踏車，放學後就騎著它出門，不是去玩，而是去補習。一三五補英文，二四六補數學，理化放棄不用補，補了也是白補。雖然補習老師都是父母同校的同事，但是補習費一律由我帶到補習班去交給老師，給了我可乘之機。有一次月頭該交的補習費我拖到月尾才繳，因為被我給虧空掉了（這是我生平第一次告白哦），後來就這麼一直拖下去，最後不了了之，老師也沒計較，還好。。。

高中時代雖然有升學的壓力，但是我過得很愉快，也脫離了補習的陰影，一切自己來。可是我找來找去，竟然只有這兩張非常模糊的照片湊數（很顯然地，那時流行照相把人放邊邊，要不然就是相機做歪了）。我左邊的堯堯是學豎琴的，這隻德國牧羊犬也是她家養的。她的爸爸在清大教書，高二時有段時間在周六放學後，我們都會單車雙載，一起到清大校園去混，看那些大學生在成功湖裏玩風浪板，一邊幻想自己以後上大學的生活，順便看看會不會有些大哥哥因看我可愛而搭訕，但是丑小鴨一直沒有機會認識帥哥哥。

上了大學後，同學來自全省各地，還有香港韓國的僑生，視野廣了，人也玩瘋了。大一每到星期假日就跟著社團上山下海，大二迷上參加舞會，沒事兒就到羅斯福路上一個二樓的地下舞廳去報到，那兒通常都是一些大學生辦的舞會，所以還算單純，運氣好時開放參加，交了錢就可以進去。因為愛玩，所以成績退步得一塌糊塗。至於我的跳舞生涯，從收到成績單的那一刻就完全結束了。



大四到中正高中試教時學生幫我拍的照片。



大學時代最要好的幾個朋友。我旁邊的是天使心家族的創辦人之一，蕭雅雯。再過去是有小鍾楚紅之稱的香港僑生，小咪，然後是省交長笛手，愛如。



大學時代，常常和盈如一起跟著鄭老師騙吃騙喝（是我們騙老師付錢啦），師大附近的很多好料理都是那時候吃到的。



畢業旅行來到台中雙十國中參觀教學，至於看到什麼我一點印象都沒有。



墾丁。一大早要大家起床，所以各個睡眼惺忪。



畢業時在系管前合影，你找得到我在哪裏嗎？老實說，我不清楚哪個才是自己。。。難道那天我不在嗎？



1990年，跟實驗合唱團到韓國參加合唱節，穿著山地服唱快樂的聚會！

大學畢業分發到新莊的福營國中去教書，九月開學，十二月十七日星期六值日的那一天認識了我先生。據說是他已經注意我很久了，但是當時我認真準備出國的事，白天除了教課以外就是讀英文申請學校，所以完全沒有心思放在兒女情長的事情上。直到那一天，另外一位老師發現是我在值日，於是帶著他到學校來藉故跟我聊天，那也是我第一次見到這個人，也從此改變了我的一生。為了他，我狠心地向已經在美國留學的前男友說拜拜，所以也因此受了許多同學的指責。但是箇中原因，其實是一言難盡。



1991年，與張先生攜手走上紅毯，到如今我們還能十指緊握，真的是神的恩典！



剛結完婚就剪掉一頭長髮，當個孩子王。圖中的小朋友們是老公那邊的外甥和外甥女，現在都是大人了。我手裏抱的是我們的貓兒子，曾經是我們兩人中間的第三者！

1992，大女兒才三個多月，一家人遠渡重洋，到北美來尋求夢想。剛開始的那幾年，真是血淚斑斑，跟先生的關係掉到谷底，要不是有Vivian在中間，我們早就已經分道揚鑣了。但是後來我們兩個人都信了主，關係漸漸改善，經過了長時期的修復培養，年紀一大把了才開始嚐到婚姻的甘甜。



1995年，跟先生同時參加碩士畢業典禮，那時Vivian就跟現在的妹妹一樣大。憑著我一個音樂系畢業的，能拿到統計碩士，我真的很感謝神。



Vivian小時候，有一段時間天天畫家庭，那時她好想要有一個弟弟或是妹妹，可是一直無法如願，沒想到十幾年過去了，妹妹才來報到。爹地把她畫的全貼在牆上然後拍照留念，到現在那些圖畫還被媽咪珍藏在一個箱子裏。



這是波特蘭市區的公園裏頭拍的，是我少數幾張有燙髮的照片之一。



轉眼之間，多少年都過去了。年輕時夢想的王子公主“從此過著幸福快樂的日子”的情節還在上演，您是否也有一段故事願與大家分享？

UDN的眾格友正在網路轟趴年輕歲月，趁機炫耀自己帥男靚女的照片。有興趣的話到這裡來瞧瞧，如果您也寫下來了，自己去報到，與大家一同登榜，互相觀摩話當年吧！
Forever Young (Alphaville) 是一首當年很令我震撼的歌，歌詞中的句子直到現在偶爾還會在腦海裏翻騰！


Let's dance in style, let’s dance for a while
Heaven can wait we're only watching the skies
Hoping for the best but expecting the worst
Are you gonna drop the bomb or not?
Let us die young or let us live forever
We don't have the power but we never say never
Sitting in a sandpit, life is a short trip
The music's for the sad men

Can you imagine when this race is won
Turn our golden faces into the sun
Praising our leaders we're getting in tune
The music's played by the madman

Forever young, I want to be forever young
Do you really want to live forever, forever and ever
Forever young, I want to be forever young
Do you really want to live forever
Forever, forever young

Some are like water, some are like the heat
Some are a melody and some are the beat
Sooner or later they all will be gone
Why don't they stay young
It's so hard to get old without a cause
I don't want to perish like a fading horse
Youth’s like diamonds in the sun
And diamonds are forever

So many adventures couldn't happen today
So many songs we forgot to play
So many dreams swinging out of the blue
We let them come true

Forever young, I want to be forever young
Do you really want to live forever, forever and ever
Forever young, I want to be forever young
Do you really want to live forever, forever and ever
Forever young, I want to be forever young
Do you really want to live forever?

妹妹愛考試 Kayla loves taking test

這是我們社區小學的playground。妹妹每次經過都會說：「等我長大再去玩！」聽得我們好心疼，於是決定傍晚帶她去玩一趟！

前一段時間聽到了一些有關「快樂學習」的討論，我也來搭個末班順風車，和大家分享一下我和妹妹一同學習的一些心得。

對於妹妹的學習方式，我們一直是採取「快樂學習」的態度，想說讓她慢慢來，在Happy（托兒所）裏自然而然地跟著大家一起學就好了，不要給她太大的壓力，平常帶她到處多看看多摸摸，她的自然而然地就會吸收很多知識。

眼看著再過兩個月妹妹就要三歲了，上次看到蔡阿公在格子裏稱讚他家比妹妹小上一歲多的蔡依琳二十六個英文字母都快要認完了，這個消息讓我這好強不認輸又急性子的媽咪有點緊張了起來。倒不是我要妹妹跟小依琳一較長短，只是我這老母心裏開始盤算著，人家小我們一歲多的都已經到這個地步了，那如果其他的小朋友也在拼命地學，我這麼拖著不教她，會不會誤了她大好的前途，讓她輸在起跑點上啊？這裡的學校入學年齡以八月底為期限，妹妹生日在九月下旬，我還打算到時要讓她提早考試入學呢，不多加把勁，到時考不進去怎麼辦？只是，我看著她天真快樂的笑臉，實在是不忍心提早剝奪她的快樂，只好動腦筋，想個方法讓她高高興興地學。

有一天我無意間翻出了姊姊小時候用的英文字母和數字卡，腦子裏靈光乍現，笑嘻嘻地對著妹妹說：「妹妹，今天我們來玩考試的遊戲！」單刀直入，很驚人吧！妹妹傻呼呼地，不知道考試為何物，一臉不懂的表情問我：「要玩考試嗎？」我說：「對呀，妹妹，你在 Happy有學ABC對不對？媽咪來看看你學了多少，好不好？」「A is for apple, a a apple… K is my name!」「妹妹你好棒，我們來玩，好不好？」她很高興地點頭等著看我怎麼玩。我先拿出幾張她最有可能知道的字母讓她看，從A到D，很顯然地她都學過，只是B跟D有時會搞混，而且她回答的時候都是用在Happy的音量，大聲地喊出來的。我一開始就已經定調，第一天就認四個，絕對不多加。我們邊學邊唱歌，如果她答對了我就大聲地鼓勵稱讚一番，讓她很有成就感，順便加強讓她記得B跟D不一樣的地方，沒想到她玩的很開心。

第二天晚上睡覺前，我再問她要不要玩考試，她很高興地說：「好！」我又重覆了前一天的字母，確定她都認得了後，再加了一個E。不知道為什麼起初她老是唸成L，我假裝昏倒的樣子，逗得她咯咯大笑。接著我把五張卡隨機抽取，要她看了作答，花了差不多五分鐘的時間，然後熄燈睡覺。

到了第三天晚上，上牀後妹妹提醒我：「媽咪，我們還沒有考試！」媽咪當然沒有忘記，拿出已經準備好的卡片，復習前兩天學過的，她還是把E讀成L，我糾正她之後她笑著說：「Sorry，是E不是L! 」

又過了一天，她能清楚地記得前五個字母後，我加上了F，沒想到這個她早已學會了，於是我用手把E的最下一橫遮住，問她變成什麼了，她說是F。這一天，她從學生升格為老師，把卡片從我手上接過去，開始考媽咪。第一輪我都答對了，第二輪開始時，我有些故意答錯。當她聽到錯誤的答案時，我可以看出來她腦子裏在努力地思索，尋找正確的答案。她拿出E我說是L，她停了兩秒然後說：「不是，這是E! 」聽到她這麼說我就知道，她是真的記住了。

幾天過去了，每天晚上她都提醒我要考試，我慢慢地一個一個加入新的字母，讓她想辦法把P變成R，E變成F或是L。我們也玩角色互換，輪流當老師，有時會順便拼一兩個簡單的字，c is for cat，c-a-t cat！ 兩天前我們把所有的字母都瀏覽一遍，我發現她大部份都已經知道，只剩下七八個不太熟的，相信在這個月裏就可以認完了。

要讓孩子學習又不剝奪她的快樂，需要下一點功夫，每個小孩都不同，所以得想出不同的方法來適應不同的個性。當然學習有時難免痛苦，想要學得好努力是無可避免的，快樂學習不能成為偷懶的藉口，但是如果能夠找出順應孩子性情的有效方法，可以事半功倍，讓教的學的都快樂，豈不是更好？ 你在拍我嗎？你可以再靠近一點。。。

妹妹的成績單 Kayla's report card

從兩三個月前開始，妹妹每天從學校回來，都一定會向我們要老師寫的家長通訊單，如果當天沒拿到，第二天也會記得要檢閲前一天的單子，然後自己拿著筆在單子上加注腳寫眉批，樂此不疲。

今天回家後，我在書房裏忙著，忽然間聽到她在外頭發出抗議的聲音，然後就看著她手上抓著學校帶回來的單子走進書房，嘴裏用快要哭出來的聲音不停地嚷著：「我沒有accident！我沒有accident！」在這裡，小孩子不小心把褲子尿溼了也叫做accident。

那時我正在電話上，一下子弄不清楚她為什麼這麼沮喪，原先還以為她抗議我把她的「成績單」給扔了（曾經發生過類似的事情，她把她的紙張從回收桶拿出來，然後交待我不要丟她的東西），問了以後才知道是怎麼回事兒。原來通訊欄上有一個區塊是記錄孩子們換尿布的時間，由於妹妹已經不再使用尿布了，老師就在那格上畫了一個大大的叉，表示這格不需使用。顯然打叉的視覺效果真的很有負面的意義，妹妹覺得那是個不好的記號，認為老師冤枉她了，所以來向我表示強烈的抗議，委屈地都快要哭了。

我向她解釋那並不是說她有accident，反而是有accident的時候老師才會紀錄時間，打叉表示沒事情要記，順便告訴她，明天我們去跟老師說，以後沒事的話就不用打叉了。起初她還是不開心，兩隻小手很用力地把單子揉成一團丟在地上。我知道她心裏是捨不得的，否則她會直接丟進回收桶，所以對她說：「妹妹，單子不要的話，把它拿去回收吧！」她想了想，大概是接受了我的解釋，於是把紙團撿起來，揉成一團的紙重新攤平，然後高高興興地回到座位上去，拿起筆來繼續辦公。。。

原來如此！原來她把那個看成是她在學校表現的記錄，好強的妹妹小小年紀就已經這麼注重老師給她的評價和看法，難怪有一天爹地去接她回家，人還沒走出托兒所，她看到單子上的叉很不開心，堅持一定要走回教室去讓老師改掉，但是因為老師已經回家了只好作罷。這麼好強的個性，是像誰呀？

三歲不到的幼兒班，家長通訊單純粹是用來報告一天活動的，我們也從來沒有用來檢討她在學校的表現，沒想到她竟然這麼講究上頭的記錄。既然發現了她這個注重榮譽感的特質，那就得早點好好地想好實際的做法，以後可以這個為動力，誘導鼓勵她朝著正面的方向努力，也需要小心不要因為過度的計較成績表現而造成負面的影響。

一個舊的床墊丟了可惜，於是把它放在遊樂室，讓妹妹在上頭跳著玩，現在已經變成我們兩個的睡房了。。。

令人生氣的Groupon經驗 A bad Groupon experience

住在北美的人應該都聽說過Groupon這個兩三年前開始的新興公司。

Groupon的概念，是預售折價券，比如說以十元的價格賣給客戶可折二十元消費券，在期限以内需要用完。過去若是購買者忘了在限期内使用則消費券失效，後來Groupon被告，和解後他們改變規定，如果消費者不慎忘了在期限内用完，該消費券仍然可以抵用當初購買時所付的金額。這是一個不錯的概念，對消費者來說是一個好康，公司行號餐飲服務業也可以此來推廣他們的生意。我曾經買過幾次不錯的deal，比如說以四十五元購得九十元的Gap消費券，真的很划算，Groupon也因這個新概念而賺進不少錢。

可是，近來大概是Groupon急於推廣生意，要與一些模仿的競爭者（Amazon Local，Google Offers）搶生意，對於商家的選擇和條件規範不如從前嚴謹，有時我會發現服務品質並不如想像中的好，最近我甚至遇到了一個不負責任的roofing contractor（屋頂承包商），把我們氣得一口鳥氣真是不吐不快！

話說回二月中旬，Groupon推出了一個案子，一個波特蘭當地的公司叫 Dirty Works（難怪取這個名字。。。）以九十九元的價錢，提供號稱原價六百五十元殺屋頂青苔、垃圾移除、外加清理屋簷下方接/排水管的工作。我原先就有點懷疑，哪有這麼好的事，但是光請人清個排水管就差不多要這個價錢，如果他們能順道殺青苔也蠻好的。奧勒岡多雨，青苔是許多屋主的心頭大患，常常得定時請人清理，所以當下就決定買了。四五月時我們開始和他們聯絡，他們派人來看了看情況，告訴我們他們只負責殺青苔清水管，不管處理屋頂廢棄物的事情，聽到這裡我已經很不爽了，特別把當初的條約拿出來給老公看。他們順便沽了一下老公想做的一些其他工，比如說清洗後陽臺、行車道、外加行車道塗保護層，一開口就要價是一千兩百元，神。經。病！為了這個我還和老公爭執了一番，老公當然是強龍不壓地頭蛇（我是家裏的地痞流氓咩），敗下陣來，最後我們決議，讓他們來殺青苔清排水管就算了！

從五月中開始，老公就與他們聯絡，要他們履行合約，沒想到他們來個相應不理！不管打了多少電話留了多少言，硬是沒有下落，後來由於親人來訪於是暫時擱置下來。兩三個星期前我又想起這件事兒，提醒老公重新開始聯絡，沒想到他們繼續裝死。。。這下子我可火了，你們不理是吧？沒關係，又不是全天下只有你們一家會做？老娘我不要了，退錢！於是我開始跟Groupon協商退款事宜。Groupon很有禮貌地回了信，要我稍安勿躁，由他們負責來聯絡。雖然我一再要求退款，但是Groupon說與商家有協議，一定要先溝通解決，實在不行才能退錢，於是我們又等了一個星期。今天Dirty Works 總算來消息了，沒想到他們的回音竟然是：「我們已經在一個多月前就把工作做完了！」不僅說謊說得臉不紅氣不喘，還在電話上跟老公槓起來了。當老公告訴我他們的說詞時，我的第一個反應就是：「他 放 X！」

雖然為了這種人傷了我的形象跟修養很不值得，可是我真的不得不罵，這種話也說得出口？過去這一個月中我們家天天有人在，從來沒見過什麼人上了我們家的屋頂，況且當初談的時候，他們就強調要有人在家，需要拿到Groupon的消費券才行，怎麼忽然之間來個180度大轉變？況且空口說白話，工作記錄或紙條也沒留一個，誰相信你呀？我馬上約了另一個屋頂專家來檢查，他一看到屋頂上的青苔正是欣欣向榮長得不亦樂乎，就知道他們根本什麼都沒做。下午又發了信給Groupon，報告Dirty Works的惡劣態度和謊言並再次要求退款，我倒要看看Groupon到底會怎麼處理這件事。

Dirty Works，我看你該改名為Dirty Contractor吧？Groupon啊Groupon，如果你再不好好檢討你的經營方式和客服態度，再過不了多久，就要被Google Offers和Amazon Local取代囉！等著瞧吧。

P.S. 呵呵呵，以上po文，純屬本人的經驗之談，並無意影響任何人對Groupon的喜好哦！

勇敢傳說 Brave –迪士尼皮克斯 Disney/Pixar 最新動畫電影

原先並不知道這部片是在描述些什麼，但是公司最近招待免費電影觀賞，帶著妹妹能做的選擇並不多，於是早早就已經決定要看這部片了。由於起初沒有什麼預設立場也沒有特別的期待，所以放任自己的思緒跟著電影的情節起伏。影片中的風景音樂都沒話講，人物描寫得惟妙惟肖，故事情節扣人心弦又不失幽默，讓人笑中帶淚。最重要的是，當我進入狀況以後赫然發現，原來這是一部親子電影！

當桀驁不馴、帶著一頭紅色叛逆捲髮、有自己想法和目標的公主，遇上溫柔堅韌、冷靜理智、以孩子的幸福和利益為己任但卻忽略了孩子想法的皇后。。。這時，惟有當一個神經大條、睜一只眼閉一只眼、愛家卻難得糊塗的國王，日子才過得下去。。。

我一向不喜歡在還沒看電影之前就被告知劇情，這會完全打壞我的興致，所以細節我就不在這裡敍述了。但是，我一邊看一邊審視我和Vivian之間的關係，我是否像那個母親一樣，對孩子有特定的期望，要求她一定要按照我的意思走？而Vivian，從小到大，她是否心裏許多的不平，她會不會也覺得她的人生路是按照我的心意鋪出來的？她是否明白媽咪的用心，會不會有一天她也看見自己的問題和不足?

過去這一段時間裏，雖然我們都很珍惜與她相處短暫的時間，但是兩個人之間仍然難免由於溝通上的問題造成了一些摩擦。即使她人已經到了Aspen，我們還因為她一些跟學校有關的事情上意見不和。在電話中我大發脾氣，她明白我師出有名，但是她說：「媽咪，你這樣說並不公平，你應該記得過去這一年裏在練琴上我有多努力，你也應該知道我進步了不少。。。」當我聽她這麼一說，我整個人都安靜下來了：「是的，我記得！我記得你的努力，也知道你的進步。。。」事後她在臉書上留話給我，說我的脾氣真的是比以前好太多了，還說：「雖然事實證明在我並不習慣於一個人擔負這麼多的責任，但是我不希望你和爹地覺得我完全沒有辦法獨立自主。。。我愛你們和妹妹！」

還好，雖然劇情緊張感人，讓妹妹到最後還忍不住哭了出來，但一如迪士尼一貫的作風，電影到最後仍畫下了完美的句點。相信我們母女之間雖然有時波濤起伏，但是因著彼此的愛與了解，也會有美好的接續。至於這部電影，父母帶著子女一起看，強力推薦！