心靈冰淇淋 Ice cream of the soul

今天早晨上班途中，從收音機裏聽到一個牧師講道，他說了一個小故事。雖然我來不及聽完他的講道，也不知道他要帶出的意義是什麼，但是我覺得很有意思：
一個媽媽帶了她的三個孩子到餐館去吃飯。餐桌上她問她的六歲小兒子可不可帶他們做個謝飯禱告，他很高興地答應了。他說：
「謝謝天父，你真好！你好偉大，賜給我們餐桌上的食物，我真是愛你。如果你能也賜給我們冰淇淋的話，我就更愛你了！為全人類的自由和公義(with liberty and justice for all，這是美國宣誓效忠詞裏的最後一句)，阿門！」
臨近餐桌的人聽了這可愛的禱告詞都忍不住笑了起來，唯有隔壁桌的一位老太太不滿意地抱怨：「連該怎麼禱告都不懂，還向上帝要冰淇淋呢！哼！」
小孩子聽了難過地跑到媽媽懷裏哭了起來，他問：「媽媽，我是不是說錯了？上帝是不是不喜歡我的禱告？我是不是不應該向上帝要冰淇淋？」
媽媽安慰他，說：「噢，親愛的，不要擔心，你說的很好啊。」
一位老先生特地走過來告訴他：「年輕人，我相信上帝聽了你的每一字每一句，而且我相信祂很喜愛聽你的禱告。」
另一桌的一位老先生也向他眨眨眼：「真可惜她不知道向上帝要冰淇淋，冰淇淋對一個人的心靈是很有益處的喲。」小孩子這才破涕爲笑。
餐後，媽媽為了讓孩子確信上帝回應了他的禱告，特別為他們一人點了一道冰淇淋甜點。
小孩子拿了冰淇淋，慢慢地走到隔壁桌老太太旁邊坐下。他臉上露出了一個大大地笑容，對老太太說：「這個冰淇淋是送給妳的。妳知道嗎？冰淇淋對一個人的心靈是很有益處的，而我的心靈現在不需要冰淇淋。（Ice cream is good to a soul, and mine is fine.）」

不知道這是真的事情或是編出來的故事，聽起來好人都讓老先生們當了，老太太只能扮演壞姥姥的角色。但是我可能真得提醒自己，可別越老越兇，以後也在人家的故事裏跑龍套。每個人的心靈都需要潤滑劑。冰淇淋雖然不能當養分的主要來源，但是在炎熱乾渴的時候，適時來一份甜甜涼涼的滋潤，感覺真是說不出的好呢！我特別喜歡那位老先生的話，我們是不是像這個孩子一樣，也常常記得坦然無懼地來到神的面前，向祂要心靈的冰淇淋呢？

每日散步 Daily walk

這幾天開始每天和先生到附近的社區散步，一方面運動，一方面兩個人多一點時間聊聊天。我們會一邊走一邊眺望遠處的山和近處的湖，聽聽樹上的鳥鳴，觀賞人家的花園洋房，並認認這是傑瑞的家，那是阿土伯的窩，和一些出來散步溜狗的人打招呼問候。平常老關在房子裏慣了的我，真沒想到散步除了健身外還有這等樂趣，也往往能由別人如何整理家園那兒得到許多的靈感。

我們走到附近一個新社區時，看到還沒有蓋房子的空地上長了許多的麥子，雖然長在荒地上沒有人管，但是一顆顆都結了飽飽的穗，煞是好看。所以我剪了一把回來，準備插在瓶子裏觀賞用。看著結實累累的麥穗就覺得神是公平的，無論是長在什麼地方，祂都給你一樣的生命力，同樣結果的能力。這些麥子也不辜負神賦予它們的才能，在惡劣的環境中奮鬥結實，努力延續生命。雖然它們結的果實不會被用來做成麵包，也可能沒有落在土裏延續下一代的機會，但是它們盡力了，那也就足夠了。如果我們基督徒能做到這一步，也許就能成為神眼中忠心良善的僕人了。

回頭看看自己屬靈的生命，不禁要想，也許是時候該出去呼吸一下新鮮空氣了吧？

禱告 The Prayer

Celine Dion 和盲人男高音 Andrea Bocelli 合唱的「禱告」。



我祈禱祢成爲我們的眼，看顧我們前面的道路
在我們無助的時候，賜給我們智慧

這是我們的禱告
當我們失去方向時候 以祢的恩慈
領我們進入那平安應許之地

我祈求在毫無星光的黑夜裏
我們能尋找到祢的真光並持守在心中
這是我們的禱告
在烏雲密布日子裏
引領我們到一個平安之地
願祢以祢的恩慈導引我們，賜下信心和平安

我們祈求一個溫柔仁慈的生命
願祢從天上看顧我們
但願每一個靈魂都找到一份真愛

這是我們的祈求
正如每個孩子都需要尋找到一個地方
願祢以祢的恩慈導引我們，賜下信心和平安

I pray you’ll be our eyes
And watch us where we go
And help us to be wise
In times when we don’t know

Let this be our prayer
When we lose our way
Lead us to a place
Guide us with your grace
To a place where we’ll be safe

La luce che to dai
I pray we’ll find your light
Nel cuore restero
And hold it in our hearts
A ricordarchi che
When stars go out each night
L’eterna stella sei
Nella mia preghiera
Let this be our prayer
Quanta fede c’e
When shadows fill our day
Lead us to a place
Guide us with your grace
Give us faith so we’ll be safe.

Sognamo un mondo senza piu violenza
Un mondo di giustizia e di speranza
Ognuno dia la mano al suo vicino
Simbolo di pace e di fraternita

La forza che ci dai
We ask that life be kind
E’il desiderio che
And watch us from above
Ognuno trovi amore
We hope each soul will find
Intorno e dentro a se
Another soul to love

Let this be our prayer
Just like every child
Needs to find a place
Guide us with your grace
Give us faith so we’ll be safe

E la fede che
Hai acceso in noi
Sento che ci salvera

美國國慶日快樂 Happy Fourth of July

今天是Vivian去夏令營後的第一個周末，正逢美國國慶紀念日放長假。這個小白眼兒狼，肯定是適應了新環境，交了新朋友，電話也不打回家，常常找她找不到。也好，這樣我就不用太操心了。

早晨在無聊中度過，吃過中午飯後決定和先生出去走走，為了節省油錢，於是決定到附近的社區逛逛，沒想到竟然發現了過去視而不見的美景。原來在兩分鐘的車程内，有一個人工湖。那個湖原先是過去採砂石礦留下來的大坑洞，以前是個毫不起眼的地方，現在由於區域開發成為住宅及商業區，被規劃成一個人工湖。其實我常常開車經過那個路段，但今天還是第一次真的繞著湖走了一圈，雖然現在仍然嫌光禿了一點，但是等周圍的小樹苗長大後，風景一定很不錯，感覺就像是住在風景區一樣，難怪周圍的連棟房子（townhouse）雖然不大但是都很貴。逛了兩圈後，我真希望能在這湖邊買個小房子，沒事來小住，就像是在度假，父母親們一定也會喜歡這個方便又優美的住家環境。

回家後稍作休息，開始和先生動手油漆後院的露台（deck）。把昨天才買的漆拿出來一看，先生傻了眼，怎麼是橘色的！我們要的顔色是「紅木」（Redwood）色，沒想到買到的是「橘木」(Orange wood？？)。我昨天買的時候就注意到了，當時就問了店員，她說漆上去等木頭乾了以後，顔色會變得深一點。他由於心不在焉東瞧西看，所以沒聽到這一段對話。我們決定先拿過去剩下來的紅木漆刷露台和樓梯的扶手。刷完後還有剩一點，我想兩種顔色混一混（它們是不同種的漆。。。），也許可以把顔色稍微調整中和一下，於是我們兩個就瞎搗鼓，胡亂混了一下，結果顔色一點都沒變，還是橘得可以！先生原想就此罷手，等明天到店裏請他們幫我們調一調顔色再説，但我是很想趕快做完，而且我比較有冒險犯難的精神，於是我開始要求先生至少讓我試一試，最多了不起重漆嘛！我並且勸他，我們連房子都敢漆成綠色，橘色的露台算什麼？後來他看我這麼躍躍欲試，他也豁出去了，漆吧！後來我們花了將近一個小時，把整個露台都漆完了。稍乾之後，顔色真的變暗了一點，其實看起來還不錯吔！兩種不同的顔色配在一起，很新潮哦！

今天我得到了一個重要的體驗，與眾姐妹共勉。。。我發現當女兒不在身邊的時候，我就能特別有耐心地對待先生，他想出去吃什麼隨他決定，女兒在時我都會為了她的喜好和先生爭，所以在我心中，絕對是女兒第一，先生第二的。其實這是不正確的，因為孩子是神賜給我們托管的產業，有一天她也要脫離父母與另一半另組家庭，先生才是我一生的伴侶，需要我用心對待。

機場驚魂記 Restless in PDX

昨天是Vivian出發到北卡參加夏令營的日子。由於班機起飛時間是七點四十五分，所以我們早晨五點多就起床了，七點不到就到了機場，行李檢察完了以後目送她通過安檢，揮揮手和她道別，直到她消失在我的視線之外才依依不捨地離開，還忍不住掉了幾滴眼淚。回到家後才剛睡下想好好補眠，就接到她的電話 -- 班機延遲到八點三十分起飛，那她要接上下一般飛機的可能性就大打折扣，但想想可能還好吧！九點左右，電話又來了，他們被請下飛機了，聽説是機械故障，得從舊金山調飛機上來，所以起飛時間會延到下午兩點。。。那不毀了嗎？

她原先預計是三點多到DC, 再轉四點多的飛機去Greensboro，現在看起來是不可能了。她還說他們每個人在下飛機時都拿了一個號碼牌，機場服務人員會叫號幫他們重新安排，她拿到69號，現在正在辦第9號，我開始着急起來，並叫她一定要想辦法跟工作人員說她的情況緊急，她可以不去DC 但是無論如何當天一定要到Greensboro。我一邊打電話給聯合航空，告訴他們目前的狀況，看看他們可不可以幫她另外安排，另一方面打電話給夏令營的負責人，問她Vivian什麼時候一定要到。結論是，聯合航空訂票專綫只能幫她安排第二天早晨或是第二天下午到達的班機，夏令營要求她一定最晚要早晨到，因為當天安排了試聽（audition)，若真是這樣的話，那她必須整夜飛行，到達不久就audition，成績絕對不會好的。於是我決定到機場去一趟，一方面若真的改時間那我得先把她接回家，另一方面怕他們欺負她年紀小。果然，他們一點都不看顧她是一個未成年的孩子（minor)，叫她回去等她的號碼，還說每個人都有同樣的問題。

我到機場後，第一件事就是去機場櫃檯，告訴他們事情的狀況，並請他們幫她查看，沒想到服務員告訴我他們已經幫她安排到達美航空的班機，起飛時間是十一點三十五分，而當時已經是十點四十幾分了，他們叫我要快一點到登機口的服務臺去處理，否則趕不上飛機。我馬上向他門要了一張通關證明（security pass）和航班資料（itinerary)，一路上用跑的去找Vivian，順便用電話告訴她這個消息，那時他們才處理到四十號。。。

我到聯合航空登機口的服務台時，四個服務員正在幫助其他客人，我一看到空檔馬上擠上去拿航班資料給她們看，並問她們現在該怎麼做，一個服務員叫我直接到達美航空登機口的櫃檯去辦理登機証。我和Vivian兩個人用衝的跑到登機口，服務員電腦打了半天也打不出來，她說她看到Vivian的名字了，但是聯合還沒有釋出（release）這個機票。於是我叫Vivian留在達美登機口（好像不得已時她可以阻止飛機起飛一樣），自己又跑回聯合的櫃檯，那時已經十一點十分了，她們正在叫四十二號。。。

我在櫃檯前等了幾分鐘，焦急地晃來晃去，看她們慢條斯理地和旅客説話和打電話，我實在是急得不得了，只要硬擠上去，一方面拼命向別的旅客道歉，一方面告訴她們達美的要求，並告訴她們飛機馬上就要起飛了。一個服務員開始幫我用電腦查，她說看起來他們已經給Vivian登機証了，表示他們已經拿到這張機票了，她也不知道該怎麼做，她用無綫電通訊器呼叫達美的櫃檯，但是沒人回應，於是我打電話給Vivian，要她把手機拿給達美的服務員，我的手機則交給聯合的櫃檯讓她們可以彼此聯絡。好不容易弄清楚怎麼回事了，聯合的櫃檯印了一張機票收據給我，要我趕快拿給達美，於是我又趕快跑回達美的櫃檯，當時時間是十一點二十分。。。在場的旅客都在看一個歐巴桑表演穿涼鞋跑百米的技術，穿梭在D航站(terminal)和E航站之間。

等我氣喘吁吁地跑到半路，看到Vivian正跑往安檢站，她說他們要求她去重新檢查，並在她的登記証上蓋章後才能上飛機。這一折騰又是好久，等一切都弄完了，Vivian總算上飛機時，已經是十一點三十二分了，登機口在她進去以後立刻關閉。

咻！總算是上飛機了。。。我趕快聯絡夏令營的工作人員她新的到達時間，以便他們去接機。後來仔細想想，不對啊！她最後一分鐘才上飛機，那她的行李是絕對不可能趕得上的，所以我決定到櫃檯問問。先到達美櫃檯，被趕到聯合航空去，在聯合櫃檯前排隊等了半天後才發現排錯對了，得到另一條綫重新排起，好不容易換到我時，又被趕到樓下的行李詢問處（baggage claim service）去。服務員幫我查了半天，查不到行李的最新資料，問了達美也不知道到底在那裏，所以只好告訴我若是領不到行李就告訴當地的行李詢問處行李寄送的地址，他們會在收到後送達。旁邊旅客的故事更烏龍，不知道為什麼他自己沒上飛機，但是行李已經在飛往芝加哥的途中。。。我想她當天要收到行李的機會是很小了。果然，她打電話來，行李沒到。還好接機的工作人員好心帶她去買牙膏牙刷等日用品，沒枕頭沒被子的她第一晚也不知道是怎麼過的。今天下午她打電話回來告訴我她的行李總算收到了，這整件事才算是告一段落。

就在我在機場裏忙進忙出的時候，先生也在機場裏外轉進轉出，由於他把手機借給一位從國外回來看我們的宣教士，所以他停了車以後找不到我，他去停車場拿了車以後我因為問行李的事耽擱了，也沒法告訴他什麼時候來接我。想想沒手機還真是不方便，而且若不是我們的手機立大功，Vivian昨天也可能得誤了她的班機。